Glosario

Una lente desvía cada color de forma ligeramente distinta, de modo que no todos enfocan en el mismo sitio. Se ve como un halo violeta alrededor de la Luna, Venus o Júpiter en los refractores acromáticos rápidos. Los espejos no la tienen; los refractores apocromáticos la corrigen casi por completo.

Véase tambiénRefractor acromático, Refractor apocromático (APO), Refractor

Un espejo o una lente esféricos no llevan al mismo punto los rayos del borde y los del centro: la imagen queda algo blanda sea cual sea el enfoque. Por eso los espejos newtonianos se parabolizan. Con un espejo pequeño y lento (114 mm a f/8, por ejemplo), uno esférico sigue siendo aceptable.

Véase tambiénEspejo primario, Star test (prueba de estrella), Telescopio newtoniano

La dirección de un objeto a lo largo del horizonte, medida desde el norte hacia el este: 0° norte, 90° este, 180° sur, 270° oeste. Con la altura, indica hacia dónde mirar. Algunos libros antiguos lo cuentan desde el sur: comprueba la convención.

Véase tambiénAltura, Montura altazimutal, Horizonte

Herramientas¿Qué ver esta noche?, Pasos de la ISS, Situación por los astros

El tiempo que necesita un telescopio sacado de una casa caldeada para alcanzar la temperatura del aire. Mientras el espejo está más caliente, suben corrientes de aire tibio en el tubo que emborronan la imagen. Cuenta de 30 minutos a una hora para un espejo de 200 mm, más para un Maksutov; un ventilador acelera el proceso.

Véase tambiénSeeing, Maksutov-Cassegrain

El tiempo que tarda el ojo en volverse sensible a oscuras: la pupila se abre en unos segundos, pero la retina gana la mayor parte de su sensibilidad en 20 a 30 minutos. Una sola luz blanca intensa lo deshace todo. Por eso los observadores usan una luz roja tenue.

Véase tambiénLinterna roja, Visión periférica, Pupila de salida

La distancia entre la última lente del ocular y el punto donde debe estar el ojo para ver todo el campo. Quien lleva gafas necesita al menos 15 a 20 mm. Los oculares de focal corta de diseños antiguos suelen tener un alivio ocular muy corto e incómodo.

Véase tambiénOcular, Pupila de salida

HerramientasOculares

El ángulo entre un objeto y el horizonte, de 0° (en el horizonte) a 90° (en el cenit); también se llama elevación. Los objetos suelen estar bien situados por encima de 30°. Con el acimut, localiza un objeto en tu cielo local.

Véase tambiénAcimut, Cenit, Horizonte, Montura altazimutal

Herramientas¿Qué ver esta noche?, Situación por los astros, Atlas interactivo

El tiempo transcurrido desde que un objeto cruzó el meridiano, en horas: ángulo horario = tiempo sidéreo local − ascensión recta. Vale 0 h en el meridiano y crece hacia el oeste; un objeto a 2 h cruzó el meridiano hace dos horas. Los buscadores de la Polar y las monturas ecuatoriales se basan en él.

Véase tambiénTiempo sidéreo, Meridiano, Ascensión recta

HerramientasPuesta en estación, Situación por los astros

La distancia que recorre la luz en un año, a 300 000 km/s: unos 9,46 billones de kilómetros. Es una unidad de distancia, no de tiempo. La estrella más cercana después del Sol, Próxima Centauri, está a 4,2 años luz.

Véase tambiénPársec, Unidad astronómica (ua)

HerramientasFórmulas útiles

El diámetro útil de la lente o el espejo principal, en milímetros: la cifra más importante de un telescopio. Cuanto mayor es, más luz recoge y más finos son los detalles que puede mostrar. Un telescopio de 200 mm recoge cuatro veces más luz que uno de 100 mm.

Véase tambiénCapacidad colectora de luz, Poder separador, Relación focal

HerramientasOculares, Fórmulas útiles

Sumar o promediar muchas imágenes del mismo objeto, alineadas sobre las estrellas, para reducir el ruido. Apilar 16 tomas mejora la relación señal/ruido en un factor 4. Programas como Siril o DeepSkyStacker hacen el trabajo.

Véase tambiénRelación señal/ruido (SNR), Calibración, Lucky imaging

Una lente colocada delante de la cámara que corrige la curvatura de campo de un refractor, para que las estrellas sigan nítidas hasta el borde de la imagen. Debe estar a la distancia correcta del sensor (a menudo 55 mm). En el ocular, el ojo compensa y no hace falta.

Véase tambiénCurvatura de campo, Reductor de focal, Corrector de coma

El soporte del espejo secundario, formado por brazos finos (a menudo tres o cuatro) tendidos a través del tubo. Los brazos difractan la luz y producen las espigas alrededor de las estrellas brillantes. Lleva los tornillos de ajuste del secundario.

Véase tambiénEspigas de difracción, Espejo secundario

HerramientasCalculadora Newton

La «longitud» celeste, contada hacia el este a lo largo del ecuador celeste desde el punto vernal, en horas de 0 h a 24 h (1 h = 15°). Con la declinación fija la posición de una estrella en la esfera celeste. Se abrevia AR.

Véase tambiénDeclinación, Ángulo horario, Equinoccio, Tiempo sidéreo

HerramientasAtlas interactivo, Situación por los astros

Una figura de estrellas fácil de reconocer que no es una constelación oficial. El Carro en la Osa Mayor, el Triángulo de Verano (Vega, Deneb, Altair) y la W de Casiopea son ejemplos. Los asterismos son puntos de referencia prácticos para orientarse.

Véase tambiénConstelación, Salto de estrellas (star hopping)

HerramientasAtlas interactivo

Un pequeño cuerpo rocoso que gira alrededor del Sol, la mayoría entre Marte y Júpiter. En el telescopio parece una estrella, pero se le ve moverse de una noche a otra. Vesta puede alcanzar la magnitud 5,3 y volverse apenas visible a simple vista bajo un cielo muy oscuro.

Véase tambiénCometa, Planeta

Un defecto que convierte una estrella desenfocada en una elipse o una cruz cuya orientación gira 90° de un lado del foco al otro. Viene de una óptica pinzada o mal figurada, de una mala colimación o del propio ojo. Si gira cuando giras la cabeza, es tu ojo.

Véase tambiénStar test (prueba de estrella), Colimación

Cuántas veces amplía el instrumento el objeto: focal del telescopio dividida por focal del ocular. Un telescopio de 1000 mm con un ocular de 10 mm da 100 aumentos (100×). Más no siempre es mejor: pasado un límite, la imagen se vuelve oscura y borrosa.

Véase tambiénAumento máximo útil, Aumento mínimo útil, Pupila de salida, Lente de Barlow

HerramientasOculares, Fórmulas útiles

El aumento a partir del cual no se ve nada nuevo: unas dos veces la apertura en milímetros, es decir, 400× para un telescopio de 200 mm. Ese límite supone una óptica perfecta: con espejos y lentes reales y una colimación imperfecta, la imagen suele empastarse a partir de 1× por milímetro (200× para un 200 mm). Y la estabilidad del aire suele limitarlo a 150× o 250×, sea cual sea el instrumento. Los «600×» impresos en las cajas de los telescopios pequeños son, por tanto, engañosos.

Véase tambiénAumento, Seeing, Pupila de salida

HerramientasOculares, Fórmulas útiles

El aumento más bajo que aún envía toda la luz al ojo: la apertura dividida por 7 (la pupila de un ojo joven adaptado a la oscuridad mide unos 7 mm). Para un telescopio de 200 mm son unos 29×. Por debajo, la pupila de salida es más ancha que la del ojo y se pierde luz.

Véase tambiénPupila de salida, Aumento, Adaptación a la oscuridad

HerramientasOculares, Fórmulas útiles

Una pequeña cámara, en un telescopio guía o un divisor fuera de eje, vigila una estrella y envía correcciones a la montura varias veces por minuto. Así se compensan los errores de seguimiento y una puesta en estación imperfecta. Las exposiciones de varios minutos mantienen entonces las estrellas redondas.

Véase tambiénSeguimiento, Puesta en estación, Deriva

HerramientasPuesta en estación

Una cinta que se enrolla alrededor de una óptica y se alimenta a 12 V, para mantenerla unos grados por encima del punto de rocío. Imprescindible para toda una noche húmeda, sobre todo en fotografía. Ajústala al nivel útil más bajo para que no cree corrientes de aire.

Véase tambiénRocío, Parasol (antirrocío)

La barra perfilada bajo el tubo que se fija en la base de la montura. Los dos estándares son el tipo Vixen (unos 44 mm de ancho) y el tipo Losmandy (unos 75 mm), más rígido para instrumentos pesados. Una barra más larga deja margen para equilibrar la carga.

Véase tambiénMontura, Contrapeso

La exposición más corta posible, con el obturador cerrado. Mide el nivel electrónico de base del sensor, presente en toda imagen incluso sin luz. Se resta en particular de los flats.

Véase tambiénCalibración, Dark (toma oscura), Flat (toma de campo plano)

Dos pequeños telescopios uno junto a otro, marcados aumento × apertura: unos 10×50 dan 10 aumentos con objetivos de 50 mm. Son un excelente primer instrumento: campo amplio, imagen derecha, los dos ojos en uso. Muestran los cráteres lunares, los satélites de Júpiter y decenas de objetos Messier.

Véase tambiénAumento, Pupila de salida, Catálogo Messier

El brillo de un objeto extenso repartido sobre su superficie, en magnitudes por segundo de arco cuadrado. Una galaxia grande de magnitud 9 puede costar más de ver que una nebulosa pequeña de magnitud 11. Es lo que cuenta para juzgar si un objeto de cielo profundo será visible.

Véase tambiénMagnitud, Galaxia, SQM

El pequeño anteojo fijado al tubo, de pocos aumentos y campo amplio (por ejemplo 8×50, unos 6°), que ayuda a apuntar. Alinéalo con el telescopio principal de día, sobre un objeto lejano. En un buscador recto la imagen sale invertida.

Véase tambiénBuscador de punto rojo, Telrad, Salto de estrellas (star hopping)

HerramientasAtlas interactivo

Un pequeño anteojo integrado en el eje polar de una montura ecuatorial, con un retículo. Como la Polar está a unos 0,65° del polo, se coloca en un punto preciso del retículo que depende de la hora. Una aplicación o una calculadora te dice dónde.

Véase tambiénPuesta en estación, Estrella Polar, Ángulo horario

HerramientasPuesta en estación

Un buscador sin aumento que proyecta un pequeño punto rojo sobre el cielo a través de una ventana. Se coloca el punto sobre la estrella elegida con los dos ojos abiertos. Sencillo e intuitivo, va muy bien a los principiantes, siempre que lleves una pila de repuesto.

Véase tambiénBuscador, Telrad

El paso que corrige las tomas de luz con darks, flats y bias antes del apilado. Elimina los píxeles calientes, el viñeteo y las sombras de polvo. Bien hecha, facilita mucho el procesado de la imagen.

Véase tambiénToma de luz (light), Dark (toma oscura), Flat (toma de campo plano), Bias (offset), Apilado

El ángulo que abarca para el ojo el círculo de visión del ocular, según el fabricante: unos 50° en un Plössl, de 68° a 82° en un gran angular. Cuanto más amplio es, más se tiene la sensación de mirar por una gran ventana. Sirve para calcular el campo real.

Véase tambiénCampo real, Ocular, Ocular gran angular

HerramientasOculares, Fórmulas útiles

La porción de cielo que se ve realmente en el ocular. En primera aproximación es el campo aparente dividido por el aumento: un ocular de 52° a 50× muestra alrededor de 1°, dos veces el ancho de la Luna llena. La cifra exacta la da el diafragma de campo.

Véase tambiénCampo aparente, Diafragma de campo, Aumento

HerramientasOculares, Fórmulas útiles, Atlas interactivo

Cuánta luz recoge un instrumento comparado con el ojo; crece con el cuadrado de la apertura. Frente a una pupila de 7 mm, un telescopio de 200 mm recoge (200 ÷ 7)² ≈ 800 veces más luz. Eso es lo que hace visibles galaxias invisibles a simple vista.

Véase tambiénApertura, Magnitud límite

HerramientasFórmulas útiles

La lista de 110 objetos de cielo profundo, de M1 a M110, que el cazador de cometas Charles Messier publicó desde 1774 para no confundirlos con cometas (las últimas entradas se añadieron después). Reúne los cúmulos, nebulosas y galaxias más bellos visibles desde latitudes medias del norte. Es el programa de observación ideal para empezar.

Véase tambiénNGC e IC, Cúmulo abierto, Galaxia, Nebulosa

HerramientasAtlas interactivo, ¿Qué ver esta noche?

El punto del cielo situado justo encima de la cabeza, a 90° de altura. Es donde se mira a través de menos aire, así que las imágenes son allí las más nítidas y luminosas. Su opuesto, bajo los pies, es el nadir.

Véase tambiénAltura, Meridiano, Masa de aire

HerramientasSituación por los astros

Escalas graduadas en los ejes de una montura ecuatorial, en ascensión recta y declinación. Con la montura puesta en estación y calibrada sobre una estrella conocida, se marcan las coordenadas de un objeto para encontrarlo. Los codificadores digitales de los sistemas push-to son su versión moderna.

Véase tambiénAscensión recta, Declinación, Push-to

Se dice de un objeto que nunca se pone desde un lugar dado: gira alrededor del polo sin bajar del horizonte. Ocurre cuando su declinación supera 90° menos tu latitud, es decir, +49,6° en Madrid (40,4° N). Casiopea es circumpolar desde toda España, y el Carro casi; desde Buenos Aires (34,6° S) lo es la Cruz del Sur.

Véase tambiénPolos celestes, Declinación, Culminación

HerramientasAtlas interactivo

El ajuste que alinea los espejos de un telescopio sobre un mismo eje. Un newtoniano se descolima un poco cada vez que se mueve y conviene revisarlo antes de cada sesión, sobre todo si es rápido (f/5 o menos). Un telescopio mal colimado da imágenes blandas, aun con una óptica excelente.

Véase tambiénOcular Cheshire, Colimador láser, Marca central, Star test (prueba de estrella)

HerramientasColimación, Calculadora Newton

Una herramienta que envía un haz láser al telescopio: se ajusta el secundario para que el punto caiga en la marca central del primario, y luego el primario para que el haz vuelva al centro del láser. Rápido y práctico a oscuras. Debe estar bien alineado él mismo, o te engañará.

Véase tambiénColimación, Ocular Cheshire, Marca central

HerramientasColimación

Un defecto de los espejos parabólicos: lejos del centro del campo, las estrellas toman forma de pequeño cometa, con la cola hacia fuera. Crece rápido al bajar la relación focal: leve a f/8, evidente a f/4. Una mala colimación la desplaza y la hace visible en el centro.

Véase tambiénCorrector de coma, Relación focal, Colimación

HerramientasCalculadora Newton, Colimación

Un bloque de hielo y polvo de unos pocos kilómetros que, al acercarse al Sol, desarrolla una coma y colas. La cola de polvo, curva y amarillenta, y la de gas, recta y azulada, apuntan en dirección contraria al Sol. Su brillo es difícil de prever.

Véase tambiénLluvia de meteoros, Asteroide, Catálogo Messier

El encuentro aparente de dos objetos en el cielo, como la Luna y Venus, aunque sigan muy lejos uno de otro en el espacio. También se dice que un planeta está en conjunción con el Sol cuando se pierde en su resplandor y es invisible. Las conjunciones planetarias cerradas son bellos espectáculos a simple vista.

Véase tambiénOposición, Elongación, Ocultación

Herramientas¿Qué ver esta noche?

Cada una de las 88 regiones en que se divide oficialmente el cielo desde 1922–1930, cada una con sus fronteras, como las provincias en un mapa. Las estrellas de una constelación no suelen tener relación entre sí y están a distancias muy distintas. Sus nombres latinos sirven para designar las estrellas, como Alpha Lyrae para Vega.

Véase tambiénAsterismo, Zodiaco, Salto de estrellas (star hopping)

HerramientasAtlas interactivo, ¿Qué ver esta noche?

La iluminación artificial que aclara el cielo nocturno y ahoga las estrellas débiles, las nebulosas y la Vía Láctea. Una cúpula de luz se extiende decenas de kilómetros alrededor de las ciudades. También perjudica a la fauna y a la salud; algunos municipios apagan ya el alumbrado público en plena noche.

Véase tambiénEscala de Bortle, SQM, Filtro nebular, Magnitud límite

El peso fijado en una barra, opuesto al tubo, en una montura ecuatorial alemana. Deslízalo hasta que el eje polar quede quieto al desbloquearlo. Un buen equilibrado cuida los motores y mejora el seguimiento.

Véase tambiénMontura ecuatorial, Seguimiento

Un grupo de lentes que se coloca en el enfocador de un newtoniano para eliminar la coma en el borde del campo. Es casi imprescindible para fotografiar a f/5 o más rápido, y bienvenido en visual con oculares gran angular. También necesita una distancia precisa al sensor.

Véase tambiénComa, Telescopio newtoniano, Aplanador de campo

HerramientasCalculadora Newton

El periodo en que el cielo se oscurece tras la puesta del Sol. Es civil hasta que el Sol está 6° bajo el horizonte (se puede leer al aire libre), náutico hasta 12° (el horizonte se desvanece) y astronómico hasta 18°. Solo entonces la noche es realmente oscura para el cielo profundo.

Véase tambiénSolsticio, Adaptación a la oscuridad

Herramientas¿Qué ver esta noche?, La Luna esta noche

Dos puntos se consideran resueltos cuando el centro de un disco de Airy cae sobre el primer anillo oscuro del otro: separación = 1,22 λ/D. En luz verde (550 nm) da 138 ÷ apertura (mm) segundos de arco, algo más que el límite de Dawes.

Véase tambiénDisco de Airy, Límite de Dawes, Poder separador

HerramientasFórmulas útiles

El cuaderno donde anotas cada observación: fecha, hora en TU, lugar, instrumento, aumento, seeing, transparencia y lo que viste. Muestra tus progresos y te ayuda a reencontrar los buenos ajustes. Las observaciones bien anotadas también pueden ser útiles para las agrupaciones astronómicas.

Véase tambiénDibujo astronómico, Tiempo universal (TU), Seeing

El paso de un objeto por el meridiano, en el punto más alto de su trayectoria; el mejor momento para observarlo. Para un objeto al sur del cenit, su altura es entonces 90° − latitud + declinación. Desde Madrid (40,4°), la nebulosa de Orión (−5,4°) culmina a unos 44°.

Véase tambiénMeridiano, Altura, Declinación

Herramientas¿Qué ver esta noche?, Situación por los astros

Un grupo de unas decenas a unos miles de estrellas jóvenes, nacidas juntas de la misma nube de gas. Las Pléyades (M45), a unos 440 años luz, son el ejemplo más conocido. Muchos lucen espléndidos con binoculares o con pocos aumentos.

Véase tambiénCúmulo globular, Catálogo Messier, Asterismo

HerramientasAtlas interactivo, ¿Qué ver esta noche?

Una bola muy densa de cientos de miles de estrellas, de las más viejas de la Galaxia, que orbita alrededor de su centro. M13, en Hércules, a unos 22 000 años luz, es el más bello del cielo boreal. Un telescopio de 150 a 200 mm empieza a resolverlo en estrellas.

Véase tambiénCúmulo abierto, Catálogo Messier, Vía Láctea

HerramientasAtlas interactivo, ¿Qué ver esta noche?

La imagen nítida de un telescopio no es plana sino ligeramente curva: cuando el centro está enfocado, los bordes no lo están, y al revés. El ojo se adapta, pero un sensor plano lo pone en evidencia. Un aplanador de campo lo corrige.

Véase tambiénAplanador de campo

Una exposición hecha con el obturador cerrado o el tubo tapado, con la misma duración, ganancia y temperatura que los lights. Registra la señal térmica y los píxeles calientes, que luego el programa resta. Se suelen hacer de 20 a 50.

Véase tambiénCalibración, Flat (toma de campo plano), Bias (offset)

La «latitud» celeste: el ángulo de un objeto al norte (+) o al sur (−) del ecuador celeste, de +90° a −90°. Vega está a +38,8°, Sirio a −16,7°. Desde una latitud dada, la declinación dice si un objeto está siempre sobre el horizonte, nunca, o si sale y se pone.

Véase tambiénAscensión recta, Ecuador celeste, Circumpolar

HerramientasAtlas interactivo, Situación por los astros

El lento deslizamiento de una estrella por el campo cuando el seguimiento no es perfecto. Una deriva en declinación delata una puesta en estación imperfecta; una deriva en ascensión recta suele venir de la velocidad o los engranajes de la montura. En fotografía alarga las estrellas.

Véase tambiénMétodo de la deriva, Autoguiado, Puesta en estación

HerramientasPuesta en estación

El anillo dentro del ocular que da al campo su borde nítido. Su diámetro da el campo real exacto: campo (°) = diafragma de campo (mm) ÷ focal del telescopio (mm) × 57,3. Un diafragma de 27 mm en un telescopio de 1000 mm muestra así 1,55°.

Véase tambiénCampo real, Ocular

HerramientasOculares, Fórmulas útiles

Un espejo o prisma a 90° colocado entre un refractor (o un Schmidt-Cassegrain) y el ocular, para mirar cerca del cenit sin forzar el cuello. La imagen queda derecha pero invertida de izquierda a derecha, como en un espejo. Tenlo en cuenta al leer una carta celeste.

Véase tambiénRefractor, Schmidt-Cassegrain, Ocular

Dibujar lo que se ve en el ocular, a lápiz sobre papel blanco, bajo una luz roja. Obliga a mirar mucho rato y con atención: se perciben muchos más detalles. Los dibujos de galaxias y nebulosas suelen hacerse en negativo y luego se invierten.

Véase tambiénCuaderno de observación, Linterna roja, Visión periférica

Incluso una óptica perfecta no convierte una estrella en un punto sino en un diminuto disco rodeado de anillos, por la difracción. Su radio angular es 1,22 λ/D: cuanto mayor la apertura, menor el disco. Alrededor del 84 % de la luz cae en el disco central.

Véase tambiénPoder separador, Criterio de Rayleigh, Star test (prueba de estrella), Obstrucción central

HerramientasFórmulas útiles

La separación entre dos objetos medida en grados sobre el cielo. La mano con el brazo extendido es una regla práctica: el meñique cubre alrededor de 1°, tres dedos 5°, el puño 10°, la mano abierta unos 20°. Las dos estrellas del extremo del Carro, Merak y Dubhe, están a algo más de 5°.

Véase tambiénGrado, Minuto de arco, Salto de estrellas (star hopping)

HerramientasAtlas interactivo, Situación por los astros

La distancia entre la lente (o el espejo) principal y el punto donde forma la imagen de una estrella, en milímetros. Una focal larga da una imagen mayor y un campo más estrecho. Un telescopio de 1200 mm da 60 aumentos con un ocular de 20 mm.

Véase tambiénAumento, Relación focal, Ocular

HerramientasOculares, Fórmulas útiles

Un telescopio newtoniano sobre una sencilla base de caja que bascula arriba y abajo y gira sobre sí misma, popularizado por John Dobson en los años sesenta y setenta. Se empuja a mano para seguir los objetos. Rápido de montar y muy estable, da a un principiante la mayor apertura.

Véase tambiénTelescopio newtoniano, Montura altazimutal, Plataforma ecuatorial, Push-to

HerramientasCalculadora Newton

La Luna atraviesa la sombra de la Tierra, en luna llena. Puede ser penumbral (apenas visible), parcial o total; durante la totalidad la Luna se vuelve rojo cobrizo, iluminada por la luz filtrada por todos los atardeceres de la Tierra. Se puede mirar a simple vista sin ningún riesgo.

Véase tambiénEclipse de Sol, Fases de la Luna

HerramientasLa Luna esta noche

La Luna pasa por delante del Sol, en luna nueva. Es total si la Luna lo tapa por completo, anular si está demasiado lejos para cubrirlo (queda visible un anillo) y parcial en los demás lugares. No mires nunca al Sol sin gafas de eclipse certificadas, salvo durante la breve fase total.

Véase tambiénEclipse de Luna, Filtro solar, Fases de la Luna

HerramientasLa Luna esta noche

El camino aparente del Sol entre las estrellas a lo largo del año, reflejo del plano de la órbita terrestre. Está inclinada 23,4° respecto al ecuador celeste. La Luna y los planetas se mantienen siempre cerca de ella, lo que ayuda a reconocerlos.

Véase tambiénZodiaco, Equinoccio, Solsticio, Planeta

HerramientasAtlas interactivo

La proyección del ecuador terrestre sobre el cielo, a medio camino entre los dos polos celestes; su declinación es 0°. Sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste en toda la Tierra. El cinturón de Orión está muy cerca de él.

Véase tambiénDeclinación, Polos celestes, Eclíptica

HerramientasAtlas interactivo

Tablas que dan las posiciones de los astros y las horas de los próximos acontecimientos: salidas y puestas, fases de la Luna, conjunciones, pasos de satélites. Antes impresas en libros, hoy se calculan en un instante. Son la base para preparar una noche de observación.

Véase tambiénFases de la Luna, Conjunción, ISS (Estación Espacial Internacional)

Herramientas¿Qué ver esta noche?, La Luna esta noche, Pasos de la ISS

El ángulo entre un planeta y el Sol visto desde la Tierra. Mercurio y Venus, más cercanos al Sol, nunca se alejan mucho de él: como mucho unos 28° Mercurio y 47° Venus. Se ven mejor en torno a su máxima elongación, al oeste tras la puesta del Sol o al este antes del alba.

Véase tambiénConjunción, Planeta, Crepúsculo

Herramientas¿Qué ver esta noche?

La pieza que sujeta el ocular y lo mueve hacia dentro y hacia fuera para enfocar. Los de cremallera son robustos; los Crayford, de fricción, son más suaves y sin holgura. Un buen enfocador con mando de enfoque fino ayuda mucho con muchos aumentos y en fotografía.

Véase tambiénOcular, Telescopio newtoniano

La fecha a la que se refieren las coordenadas celestes, ya que cambian lentamente con la precesión. J2000 significa el 1 de enero de 2000 a las 12:00; es la referencia de las cartas y catálogos actuales. Las monturas GoTo las convierten en coordenadas «de la fecha».

Véase tambiénPrecesión, Ascensión recta, Declinación

El momento en que el Sol cruza el ecuador celeste, hacia el 20 de marzo y el 22 de septiembre; el día y la noche duran entonces unas 12 horas en todas partes. El punto que el Sol cruza en marzo, el punto vernal, es el cero de la ascensión recta. Ese día el Sol sale exactamente por el este.

Véase tambiénSolsticio, Ascensión recta, Eclíptica

Una escala de 1 a 9 que describe la calidad de un cielo nocturno, propuesta por John Bortle en 2001. En la clase 1 el cielo es tan oscuro que la Vía Láctea se ve con textura y llena de detalles; la clase 9 es un centro urbano donde solo se ven unas pocas estrellas. Un campo típico de España es de clase 4 o 5.

Véase tambiénSQM, Contaminación lumínica, Magnitud límite

La unidad del muestreo, en segundos de arco por píxel. Demasiado grande (submuestreo), las estrellas se vuelven cuadradas y se pierde detalle; demasiado pequeña (sobremuestreo), la luz se reparte entre demasiados píxeles y aumenta el ruido. Para los planetas, busca una relación focal de unas cinco veces el tamaño de píxel en µm.

Véase tambiénMuestreo, Lucky imaging, Lente de Barlow

HerramientasFórmulas útiles

Una esfera imaginaria centrada en el observador, sobre la que se proyectan todos los astros como si estuvieran a la misma distancia. Parece girar a nuestro alrededor una vez por día sidéreo. Es el marco de todas las coordenadas celestes y de las cartas del cielo.

Véase tambiénEcuador celeste, Polos celestes, Ascensión recta, Declinación

HerramientasAtlas interactivo

El gran espejo cóncavo del fondo del telescopio, que recoge la luz y forma la imagen. En un newtoniano es parabólico y va en una celda con tornillos de ajuste para la colimación. Su diámetro es la apertura del telescopio.

Véase tambiénEspejo secundario, Telescopio newtoniano, Colimación

HerramientasCalculadora Newton, Colimación

El pequeño espejo que envía la luz del primario al ocular. En un newtoniano es plano, elíptico e inclinado a 45° cerca de la boca del tubo; también se le llama «diagonal». Su tamaño fija la obstrucción central y el campo totalmente iluminado.

Véase tambiénEspejo primario, Obstrucción central, Araña

HerramientasCalculadora Newton, Colimación

Los rayos de luz que salen de las estrellas brillantes en un telescopio con araña. Cuatro brazos rectos dan cuatro espigas; tres brazos dan seis. Son normales y no indican ningún defecto; una araña curva las sustituye por un halo tenue.

Véase tambiénAraña, Disco de Airy

Dos estrellas muy próximas en el cielo. Algunas son parejas reales unidas por la gravedad (binarias); otras solo se alinean por azar (dobles ópticas). Albireo, en el Cisne, muestra un bonito contraste naranja y azul desde 30×; Mizar y Alcor se separan a simple vista.

Véase tambiénPoder separador, Límite de Dawes, Estrella variable

HerramientasFórmulas útiles, Atlas interactivo

Alfa de la Osa Menor, una estrella de magnitud 2 a unos 0,65° del polo norte celeste. Apenas parece moverse y marca el norte con menos de un grado de error. Se encuentra prolongando unas cinco veces el lado del Carro (Osa Mayor) que forman sus dos estrellas del extremo, Merak y Dubhe.

Véase tambiénPolos celestes, Puesta en estación, Buscador de la Polar, Precesión

HerramientasPuesta en estación, Atlas interactivo, Situación por los astros

Una estrella cuyo brillo cambia con el tiempo. Algol, en Perseo, baja de magnitud 2,1 a 3,4 cada 2,87 días cuando una compañera la eclipsa; Mira, en la Ballena, pasa de 3 a 10 en unos 332 días. Los aficionados siguen miles de ellas y comparten sus estimaciones.

Véase tambiénMagnitud, Estrella doble, Supernova

El aspecto cambiante de la Luna según la parte de su cara iluminada que vemos: luna nueva, creciente, cuarto creciente, gibosa, luna llena y vuelta a empezar. El ciclo completo, la lunación, dura 29,5 días. Para el relieve, mejor los cuartos que la luna llena, que se ve plana.

Véase tambiénTerminador, Luz cenicienta, Libración

HerramientasLa Luna esta noche, ¿Qué ver esta noche?

Un filtro que solo deja pasar los pocos colores que emiten las nebulosas, sobre todo el oxígeno ionizado (OIII, hacia 500 nm) y el hidrógeno. Oscurece el fondo del cielo y realza las nebulosas de emisión y planetarias, como la nebulosa del Velo. No ayuda con galaxias ni cúmulos estelares.

Véase tambiénNebulosa de emisión, Nebulosa planetaria, Contaminación lumínica

La única forma segura de mirar el Sol: una lámina o un vidrio certificados, bien sujetos delante del instrumento, que bloquean más del 99,99 % de la luz. No uses nunca un filtro que se enrosca en el ocular: el calor puede romperlo. Una sola mirada por un instrumento sin filtro causa ceguera en una fracción de segundo.

Véase tambiénMancha solar, Eclipse de Sol, Tránsito

Una exposición de una superficie iluminada de forma uniforme (panel de luz, cielo crepuscular) hecha sin tocar el enfoque ni la orientación de la cámara. Registra el viñeteo y las sombras de polvo, que el programa corrige dividiendo los lights. Los flats son imprescindibles para un fondo uniforme.

Véase tambiénCalibración, Dark (toma oscura), Bias (offset)

Un inmenso sistema de miles de millones de estrellas, gas y polvo unidos por la gravedad. La galaxia de Andrómeda (M31), a 2,5 millones de años luz, se ve a simple vista como una mancha alargada. En el telescopio la mayoría parecen débiles resplandores grises: su luz partió hace millones de años.

Véase tambiénVía Láctea, Brillo superficial, Catálogo Messier

HerramientasAtlas interactivo, ¿Qué ver esta noche?

La amplificación de la señal del sensor, que en una cámara fotográfica se ajusta como ISO. Subir la ganancia no capta más luz: hace la imagen más brillante pero reduce el rango dinámico. Una ganancia media a alta baja el ruido de lectura, lo que ayuda con exposiciones cortas y en planetaria.

Véase tambiénTiempo de exposición, Sensor, Relación señal/ruido (SNR)

En una montura ecuatorial alemana, el tubo puede chocar con el trípode cuando el objeto cruza el meridiano. La montura pasa entonces el tubo al otro lado para continuar el seguimiento. En fotografía, el encuadre gira 180° y hay que volver a centrar el objeto.

Véase tambiénMeridiano, Montura ecuatorial, Culminación

Una montura motorizada y controlada por ordenador que va sola a los objetos elegidos en su base de datos y luego los sigue. Tras encenderla, se alinea sobre dos o tres estrellas brillantes. Ahorra tiempo, pero conocer el cielo sigue ayudando cuando se pierde.

Véase tambiénPush-to, Seguimiento, Plate solving (resolución astrométrica)

La unidad básica de ángulo en el cielo: una vuelta completa al horizonte son 360°, y del horizonte al cenit hay 90°. La Luna llena mide alrededor de 0,5°; el Carro, unos 25°. Un grado se divide en 60 minutos de arco.

Véase tambiénMinuto de arco, Segundo de arco, Distancia angular

HerramientasFórmulas útiles

El círculo donde el cielo parece tocar el suelo, a 0° de altura. El horizonte astronómico es un plano perfecto; el real queda tapado por árboles, colinas y edificios. Cerca del horizonte, el aire espeso y la contaminación lumínica degradan la imagen.

Véase tambiénAltura, Refracción atmosférica, Masa de aire

HerramientasSituación por los astros, ¿Qué ver esta noche?

El mayor satélite tripulado, en órbita a unos 400 km de altura, que da la vuelta a la Tierra en unos 90 minutos. Se ve como un punto muy brillante y fijo que cruza el cielo en unos minutos. Solo es visible hacia el alba o el anochecer, cuando está iluminada por el Sol mientras el observador está a oscuras.

Véase tambiénTránsito, Crepúsculo

HerramientasPasos de la ISS

Una lente divergente colocada antes del ocular que multiplica la focal del telescopio, normalmente por 2 o 3. Un ocular de 10 mm con una Barlow 2× en un telescopio de 1000 mm da 200× en lugar de 100×. Duplica tu juego de oculares conservando su alivio ocular.

Véase tambiénAumento, Distancia focal, Reductor de focal

HerramientasOculares, Fórmulas útiles

Un ligero balanceo aparente de la Luna, debido a su órbita elíptica e inclinada. Aunque siempre nos muestra la misma cara, con el tiempo podemos ver alrededor del 59 % de su superficie. Las formaciones cercanas al borde se ven mejor cuando la libración las inclina hacia nosotros.

Véase tambiénFases de la Luna, Terminador

HerramientasLa Luna esta noche

Una regla práctica hallada en el siglo XIX por William Dawes observando estrellas dobles: separación mínima (″) = 116 ÷ apertura (mm). Un telescopio de 150 mm separa así dos estrellas iguales a 0,77″. Vale para dos estrellas de brillo parecido; si una es mucho más débil, hace falta más separación.

Véase tambiénPoder separador, Criterio de Rayleigh, Estrella doble

HerramientasFórmulas útiles

Una linterna roja tenue para leer una carta sin perder la adaptación a la oscuridad: los bastones de la retina son casi ciegos al rojo. Mantenla lo más tenue posible. La pantalla del teléfono también debe pasarse a rojo y al brillo mínimo.

Véase tambiénAdaptación a la oscuridad, Dibujo astronómico

Cuando la Tierra atraviesa el rastro de polvo que dejó un cometa, los meteoros se multiplican durante algunas noches. Las Perseidas alcanzan su máximo hacia el 12 de agosto y las Gemínidas hacia el 14 de diciembre, con hasta 100 a 150 meteoros por hora en condiciones ideales. Se observan a simple vista, tumbado, lejos de las luces.

Véase tambiénMeteoro, Radiante, THZ (tasa horaria cenital), Cometa

Herramientas¿Qué ver esta noche?, La Luna esta noche

La técnica de las fotos planetarias y lunares: se graban miles de tomas muy cortas y un programa conserva solo las más nítidas, tomadas en los instantes en que el aire está en calma. A menudo se apila del 5 al 20 % de las tomas. Va mucho más allá de lo que el seeing deja ver en el ocular.

Véase tambiénSeeing, Apilado, Escala de imagen (″/píxel)

El débil resplandor de la parte oscura de la Luna cuando es un creciente fino. Es luz del Sol reflejada por la Tierra hacia la Luna y luego de vuelta hacia nosotros. Leonardo da Vinci ya lo había explicado.

Véase tambiénFases de la Luna

HerramientasLa Luna esta noche

Un débil cono de luz que se eleva a lo largo de la eclíptica, al oeste tras el crepúsculo en primavera y al este antes del alba en otoño. Es luz del Sol difundida por el polvo del sistema solar. Hace falta un cielo muy oscuro para verla.

Véase tambiénEclíptica, Contaminación lumínica, Crepúsculo

La escala de brillo de los objetos, que va al revés: cuanto menor es el número, más brillante es el objeto. Cinco magnitudes equivalen a un factor 100, una magnitud a un factor de unos 2,5. Vega tiene 0, Sirio −1,5, Venus hasta −4,6; el ojo llega a 6 bajo un cielo oscuro.

Véase tambiénMagnitud absoluta, Magnitud límite, Brillo superficial

HerramientasAtlas interactivo, ¿Qué ver esta noche?, Fórmulas útiles

El brillo que tendría un objeto si estuviera a 10 pársecs (32,6 años luz). Mide su luminosidad real, sin importar la distancia. El Sol, deslumbrante con −26,7, tiene una magnitud absoluta de solo +4,8; Rigel alcanza unos −7.

Véase tambiénMagnitud, Pársec

HerramientasFórmulas útiles

El brillo de las estrellas más débiles que puedes ver. A simple vista va de 3 o 4 en una ciudad a 6,5 o más bajo un cielo muy oscuro. Un telescopio de apertura D (en mm) la lleva unas 5 log₁₀(D ÷ 7) magnitudes más lejos: un telescopio de 200 mm llega a una magnitud 14 aproximadamente.

Véase tambiénMagnitud, Capacidad colectora de luz, Escala de Bortle, Transparencia

HerramientasFórmulas útiles

Un telescopio compacto cerrado por delante por una lente gruesa en forma de menisco; el secundario es una mancha aluminizada sobre esa lente. Su relación focal larga (f/12 a f/15) en un tubo corto lo hace excelente para la Luna, los planetas y las estrellas dobles. Tarda mucho en aclimatarse.

Véase tambiénSchmidt-Cassegrain, Aclimatación (térmica), Relación focal

Una zona oscura de la superficie del Sol, más fría (unos 4000 °C frente a 5500 °C) por un intenso campo magnético. Algunas son mayores que la Tierra. Su número sigue un ciclo de unos 11 años; obsérvalas solo con un filtro solar adecuado.

Véase tambiénFiltro solar, Tránsito

Una pequeña marca, a menudo un adhesivo en forma de anillo, colocada en el centro exacto del espejo primario de un newtoniano. Es la diana de la colimación. Como queda en la sombra del espejo secundario, no afecta a la imagen.

Véase tambiénColimación, Espejo primario, Ocular Cheshire

HerramientasColimación

El espesor de atmósfera que atraviesa la luz, como múltiplo del que hay en el cenit (masa de aire 1). Vale 2 a 30° de altura y casi 6 a 10°: la imagen es allí más débil, más roja y más turbulenta. De ahí el interés de observar los objetos cerca de su culminación.

Véase tambiénCenit, Culminación, Seeing, Refracción atmosférica

La línea imaginaria de norte a sur que pasa por el cenit. Al cruzarla, un objeto alcanza su punto más alto: su culminación, el mejor momento para observarlo. El Sol la cruza al mediodía solar: en la España peninsular hacia las 13:00 o 13:30 en invierno y las 14:00 o 14:30 en verano; en Ciudad de México hacia las 12:30 o 12:45, y en Buenos Aires hacia las 13:00.

Véase tambiénCulminación, Cenit, Ángulo horario, Giro de meridiano (meridian flip)

HerramientasSituación por los astros

El trazo de luz de una mota de polvo espacial, a menudo más pequeña que un grano de arena, que arde al entrar en la atmósfera a unos 80 a 100 km de altura, a entre 11 y 72 km/s. Un meteoro muy brillante se llama bólido. El fragmento que a veces llega al suelo es un meteorito.

Véase tambiénLluvia de meteoros, Radiante, Cometa

Un método de puesta en estación muy preciso que observa la deriva de las estrellas en declinación. Se ajusta el eje en acimut con una estrella cerca del meridiano y del ecuador, y luego en altura con una estrella baja al este o al oeste. Pide paciencia, pero ningún buscador de la Polar.

Véase tambiénDeriva, Puesta en estación, Buscador de la Polar

HerramientasPuesta en estación

Una sexagésima parte de grado, escrita ′. La Luna mide unos 31′; un buen ojo separa dos puntos a 1′ de distancia, como Mizar y Alcor (12′). Las nebulosas y galaxias miden unos pocos minutos de arco.

Véase tambiénGrado, Segundo de arco, Distancia angular

HerramientasFórmulas útiles

El soporte que sostiene el instrumento y permite apuntarlo. Importa tanto como la óptica: a 100× la menor vibración se amplía 100 veces. Las monturas son altazimutales o ecuatoriales, manuales o motorizadas.

Véase tambiénMontura altazimutal, Montura ecuatorial, GoTo, Seguimiento

Una montura de dos ejes, uno vertical (acimut) y otro horizontal (altura), como un trípode fotográfico. Intuitiva y sin puesta en estación, obliga a mover los dos ejes para seguir un objeto. En fotografía de larga exposición, el campo gira a medida que pasan los minutos.

Véase tambiénMontura ecuatorial, Dobson, Altura, Acimut

Una pequeña montura ecuatorial motorizada pensada para una cámara y un objetivo. Sigue las estrellas y permite exposiciones de varios minutos sin trazos con objetivos de 14 a 200 mm. Cabe en una mochila y exige una puesta en estación cuidadosa.

Véase tambiénPuesta en estación, Seguimiento, Regla NPF

HerramientasPuesta en estación

Una montura con un eje (el de ascensión recta, o eje polar) paralelo al eje de rotación de la Tierra. Una vez puesta en estación, basta girar ese único eje para seguir las estrellas, a mano o con un motor. El tipo «alemán», con contrapesos, es el más común.

Véase tambiénPuesta en estación, Contrapeso, Seguimiento, Giro de meridiano (meridian flip)

HerramientasPuesta en estación

El ángulo de cielo que cubre un píxel, en segundos de arco por píxel: 206,3 × tamaño de píxel (µm) ÷ distancia focal (mm). Píxeles de 3,76 µm tras 500 mm de focal dan 1,55″/px. Para el cielo profundo, apunta a entre un tercio y la mitad del seeing (a menudo 1 a 2″/px).

Véase tambiénEscala de imagen (″/píxel), Sensor, Seeing, Distancia focal

HerramientasFórmulas útiles

Una nube de gas y polvo en el espacio. Según cómo brille, o no, se llama nebulosa de emisión, de reflexión, oscura o planetaria. La palabra también designaba antes a las galaxias, cuya naturaleza se desconocía.

Véase tambiénNebulosa de emisión, Nebulosa de reflexión, Nebulosa oscura, Nebulosa planetaria, Remanente de supernova

HerramientasAtlas interactivo

Una nube de gas iluminada por estrellas jóvenes y calientes que la hacen brillar, como un tubo de neón. Su hidrógeno emite una luz roja que revelan las fotos; el ojo ve sobre todo gris o verde pálido. La nebulosa de Orión (M42), a unos 1350 años luz, es visible a simple vista.

Véase tambiénNebulosa, Filtro nebular, Nebulosa de reflexión

HerramientasAtlas interactivo

Una nube de polvo que no brilla por sí misma sino que difunde la luz de estrellas cercanas. Igual que nuestro cielo difunde la luz del Sol, se ve azul en las fotos. La bruma que rodea las Pléyades es un ejemplo; los filtros nebulares no ayudan con ellas.

Véase tambiénNebulosa, Nebulosa de emisión, Nebulosa oscura

Una nube de polvo lo bastante densa para ocultar las estrellas y el gas brillante que hay detrás. Se ve en silueta, como la Cabeza de Caballo en Orión o el Saco de Carbón junto a la Cruz del Sur. Las grietas oscuras de la Vía Láctea de verano están hechas de ellas.

Véase tambiénNebulosa, Vía Láctea

La envoltura de gas expulsada por una estrella como el Sol al final de su vida, iluminada por el núcleo caliente que queda. Nada que ver con los planetas: el nombre viene de su pequeño disco, que recordaba un planeta a los primeros observadores. La nebulosa del Anillo (M57) y la de la Haltera (M27) son clásicas.

Véase tambiénNebulosa, Filtro nebular, Remanente de supernova

HerramientasAtlas interactivo

El New General Catalogue, publicado por John Dreyer en 1888, recoge 7840 objetos de cielo profundo; sus dos suplementos, los Index Catalogues (IC), añaden otros 5386. Un mismo objeto puede tener varios nombres: M31 es también NGC 224. Los objetos NGC más brillantes están al alcance de un telescopio de 150 mm.

Véase tambiénCatálogo Messier, Galaxia, Nebulosa

HerramientasAtlas interactivo

La fracción de la apertura tapada por el espejo secundario, en porcentaje: un secundario de 50 mm delante de un primario de 200 mm supone un 25 %. No hace un agujero en la imagen, pero baja un poco el contraste de los detalles planetarios finos. Los newtonianos para visual buscan un 20 a 25 %; los Schmidt-Cassegrain suelen superar el 30 %.

Véase tambiénEspejo secundario, Disco de Airy, Schmidt-Cassegrain

HerramientasCalculadora Newton

La pequeña lupa intercambiable por la que miras; fija el aumento. Su focal va grabada en él: cuanto más corta, más aumentos. Los barriles estándar miden 1,25″ (31,75 mm) y 2″ (50,8 mm) de diámetro.

Véase tambiénAumento, Campo aparente, Plössl, Ocular gran angular, Alivio ocular (eye relief)

HerramientasOculares

Una herramienta de colimación con forma de ocular y sin lentes: un pequeño orificio de visión y una cara reflectante a 45° iluminada de lado. Muestra un anillo brillante que se centra en la marca central del espejo primario. Simple y sin pilas, a menudo es más fiable que un láser barato.

Véase tambiénColimación, Marca central, Colimador láser

HerramientasColimación

Un ocular con un campo aparente de 65° a 100° o más, con más lentes. Con el mismo aumento muestra más cielo, lo que ayuda a encontrar objetos y a seguir un planeta con un Dobson. Es más pesado y voluminoso que un Plössl.

Véase tambiénCampo aparente, Campo real, Plössl

HerramientasOculares

Un ocular de focal variable, por ejemplo de 24 a 8 mm, que permite cambiar de aumento sin cambiar de ocular. Práctico para encontrar el aumento adecuado al seeing de la noche. A cambio, el campo aparente es estrecho en la focal larga (unos 40°).

Véase tambiénOcular, Aumento, Seeing

HerramientasOculares

El paso de un objeto por delante de otro, que lo oculta por completo; lo más frecuente es la Luna delante de una estrella o un planeta. Una estrella desaparece de golpe en el borde lunar, ya que la Luna no tiene atmósfera. Cronometrar con precisión estos instantes es una contribución útil de los aficionados.

Véase tambiénTránsito, Conjunción, Fases de la Luna

HerramientasLa Luna esta noche

El momento en que un planeta exterior (Marte, Júpiter, Saturno…) está en el lado del cielo opuesto al Sol. Sale al ponerse el Sol, está en lo más alto hacia medianoche y en su punto más cercano a la Tierra, y por tanto se ve más grande y más brillante. Marte solo llega a la oposición cada 26 meses aproximadamente.

Véase tambiénConjunción, Planeta, Culminación

Herramientas¿Qué ver esta noche?

Un tubo que prolonga la parte delantera de un refractor o un Schmidt-Cassegrain, de unas 1,5 a 2 veces la apertura de largo. Limita el enfriamiento de la óptica hacia el cielo y retrasa el rocío. También corta la luz parásita de las farolas.

Véase tambiénRocío, Banda calefactora

La distancia a la que una estrella muestra un paralaje de un segundo de arco cuando la Tierra se desplaza una unidad astronómica; su nombre viene de «paralaje-segundo». Un pársec son 3,26 años luz, o 206 265 unidades astronómicas. Los astrónomos profesionales lo usan más que el año luz.

Véase tambiénAño luz, Unidad astronómica (ua), Magnitud absoluta, Segundo de arco

HerramientasFórmulas útiles

Un cuerpo que gira alrededor del Sol y brilla reflejando su luz. Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno se ven a simple vista; se mueven despacio entre las estrellas, cerca de la eclíptica, y centellean menos que ellas. Urano (magnitud 5,7) y Neptuno (7,8) requieren binoculares o un telescopio.

Véase tambiénOposición, Conjunción, Elongación, Eclíptica

Herramientas¿Qué ver esta noche?, Oculares

Una base motorizada que se coloca bajo un Dobson y cuyo movimiento imita una montura ecuatorial durante una hora aproximadamente. El telescopio sigue entonces los objetos solo, lo que facilita mucho los aumentos altos y compartir la observación. Después se devuelve a su posición de partida.

Véase tambiénDobson, Seguimiento, Montura ecuatorial

Un programa reconoce las figuras de estrellas de una foto y calcula en segundos las coordenadas exactas de su centro, su orientación y su escala. La montura puede entonces corregir su apuntado, o puedes comprobar tu puesta en estación. ASTAP y astrometry.net son ejemplos.

Véase tambiénGoTo, Puesta en estación, Muestreo

HerramientasPuesta en estación

Un ocular clásico de cuatro lentes con un campo aparente de unos 50°, nítido y contrastado. Suele ser el ocular que viene con los telescopios, y un muy buen punto de partida. Su alivio ocular es de un 70 % de su focal, lo que lo hace incómodo por debajo de 10 mm.

Véase tambiénOcular, Ocular gran angular, Alivio ocular (eye relief)

HerramientasOculares

La separación mínima entre dos estrellas que un instrumento puede mostrar distintas, en segundos de arco. Solo depende de la apertura: unos 1,2″ para 100 mm y 0,6″ para 200 mm. El seeing impide a menudo alcanzarlo.

Véase tambiénLímite de Dawes, Criterio de Rayleigh, Disco de Airy, Estrella doble

HerramientasFórmulas útiles

Los dos puntos del cielo alrededor de los cuales parecen girar todas las estrellas: la prolongación del eje de la Tierra. El polo norte celeste está muy cerca de la Polar; el polo sur no tiene ninguna estrella brillante. La altura del polo sobre el horizonte es igual a tu latitud.

Véase tambiénEstrella Polar, Puesta en estación, Circumpolar, Precesión

HerramientasPuesta en estación, Atlas interactivo

El eje de la Tierra describe lentamente un cono, como una peonza, en unos 26 000 años. Los polos celestes se desplazan así entre las estrellas: dentro de unos 12 000 años, Vega estará cerca del polo norte. Las coordenadas de las estrellas cambian poco a poco, por eso se indica una época como J2000.

Véase tambiénÉpoca (J2000), Polos celestes, Equinoccio

El ajuste que apunta el eje polar de una montura ecuatorial al polo celeste. Su ángulo sobre el horizonte debe ser igual a tu latitud (40,4° en Madrid, 19,4° en Ciudad de México), y debe apuntar al norte geográfico, no al magnético. Una buena puesta en estación evita que las estrellas deriven, en visual y en fotos.

Véase tambiénMontura ecuatorial, Buscador de la Polar, Polos celestes, Método de la deriva, Estrella Polar

HerramientasPuesta en estación

El pequeño disco de luz que sale del ocular y entra en el ojo; su diámetro es la apertura dividida por el aumento. Un telescopio de 200 mm a 40× da una pupila de salida de 5 mm. Entre 5 y 7 mm la imagen es la más luminosa (nebulosas); hacia 0,5 a 1 mm se alcanza el aumento máximo útil.

Véase tambiénAumento, Aumento mínimo útil, Alivio ocular (eye relief)

HerramientasOculares, Fórmulas útiles

Un conjunto de codificadores en los ejes de un telescopio sin motores, a menudo un Dobson, conectados a un mando o a un teléfono. La pantalla indica hacia dónde empujar el tubo para llegar al objeto elegido. Se conserva la sencillez de una montura manual, con ayuda para encontrar los objetos.

Véase tambiénGoTo, Dobson, Círculos graduados

El punto del cielo del que parecen brotar los meteoros de una lluvia, un efecto de perspectiva como las vías del tren que se juntan a lo lejos. Da su nombre a la lluvia: el radiante de las Perseidas está en Perseo. Cuanto más alto está, más meteoros se ven; no hace falta, eso sí, mirarlo fijamente.

Véase tambiénLluvia de meteoros, THZ (tasa horaria cenital)

Lo contrario de una Barlow: una lente que acorta la focal, por ejemplo ×0,63 en un Schmidt-Cassegrain, que pasa de f/10 a f/6,3. El campo se amplía y las exposiciones fotográficas se acortan (2,5 veces aquí). Muchos reductores también aplanan el campo.

Véase tambiénLente de Barlow, Relación focal, Aplanador de campo

HerramientasFórmulas útiles

La atmósfera desvía la luz de las estrellas y hace que los objetos parezcan más altos de lo que están: unos 0,5° en el horizonte, apenas 1′ a 45° de altura. Cuando el Sol parece tocar el horizonte, en realidad ya se ha puesto. La navegación astronómica la corrige.

Véase tambiénHorizonte, Masa de aire, Altura

HerramientasSituación por los astros

Un instrumento cuyo objetivo es un grupo de lentes en la parte delantera de un tubo cerrado. Sin obstrucción, da imágenes muy contrastadas, se aclimata rápido y casi nunca necesita colimación. A igual apertura es más difícil de fabricar y más largo que un reflector.

Véase tambiénRefractor acromático, Refractor apocromático (APO), Diagonal (espejo o prisma cenital), Aberración cromática

Un refractor cuyo objetivo combina dos tipos de vidrio para llevar el rojo y el azul al mismo foco. El violeta queda mal corregido: un halo violeta rodea los objetos brillantes, tanto más cuanto más rápido es el refractor. A f/12 o más lento se vuelve discreto.

Véase tambiénRefractor, Refractor apocromático (APO), Aberración cromática

Un refractor cuyo objetivo usa vidrios especiales (ED, fluorita), a menudo en tres lentes, para llevar al menos tres colores al mismo foco. La aberración cromática se vuelve casi invisible, incluso a f/6 o f/7. Es el instrumento preferido para la fotografía de gran campo.

Véase tambiénRefractor, Refractor acromático, Aberración cromática, Aplanador de campo

Una regla antigua y sencilla: exposición máxima (s) = 500 ÷ focal equivalente en formato completo (mm), es decir, unos 21 s a 24 mm. Ideada en la época de la película, deja estrellas algo alargadas en los sensores modernos de alta resolución. Se prefiere la regla NPF.

Véase tambiénRegla NPF, Trazos de estrellas

Una fórmula de Frédéric Michaud (Société astronomique de France) para la exposición más larga sin trazos de estrellas sobre un trípode fijo: t (s) = (35 × N + 30 × p) ÷ f, donde N es el número f, p el tamaño de píxel en µm y f la distancia focal en mm. A f/2,8 con píxeles de 4 µm y un objetivo de 24 mm da unos 9 s. Con los sensores actuales es más fiable que la antigua regla de los 500.

Véase tambiénRegla de los 500, Trazos de estrellas, Tiempo de exposición, Montura de viaje (star tracker)

HerramientasFórmulas útiles

La distancia focal dividida por la apertura, escrita f/5: un telescopio de 200 mm con 1000 mm de focal trabaja a f/5. Un instrumento «rápido» (f/4 a f/6) da campos amplios y exposiciones fotográficas cortas; uno «lento» (f/10 a f/15) va bien para los planetas. Para el ojo, con el mismo aumento, no cambia el brillo aparente de la imagen.

Véase tambiénApertura, Distancia focal, Coma

HerramientasFórmulas útiles

La intensidad de la señal útil (la luz del objeto) comparada con las fluctuaciones aleatorias que dan grano a la imagen. Es la medida de la calidad de una astrofoto. Crece con la raíz cuadrada del tiempo total de exposición: cuatro veces más tomas dan una imagen con la mitad de ruido.

Véase tambiénApilado, Tiempo de exposición, Dark (toma oscura)

Los restos en expansión de una estrella masiva que explotó. La nebulosa del Cangrejo (M1) es lo que queda de la supernova vista en 1054; la nebulosa del Velo, en el Cisne, es mucho más antigua y muy extensa. Un filtro OIII ayuda mucho con esta última.

Véase tambiénSupernova, Nebulosa, Filtro nebular

La humedad que se deposita en la óptica cuando esta se enfría por debajo del punto de rocío al radiar calor hacia el cielo. Ataca primero las superficies expuestas: corrector Schmidt, objetivo de un refractor, buscador, oculares. No la limpies: un parasol o una banda calefactora la evitan, un secador de pelo la elimina.

Véase tambiénParasol (antirrocío), Banda calefactora

El método que consiste en partir de una estrella brillante fácil y saltar de estrella en estrella, carta en mano, hasta el objetivo. Ayudan un buscador o un Telrad y conocer el tamaño de su campo. Es lento al principio, pero así se aprende el cielo.

Véase tambiénTelrad, Buscador, Campo real, Asterismo

HerramientasAtlas interactivo, Oculares

Las cuatro grandes lunas de Júpiter, Ío, Europa, Ganímedes y Calisto, descubiertas por Galileo en 1610. Unos binoculares pequeños bien sujetos las muestran como puntos alineados a ambos lados del planeta. Su baile cambia de hora en hora: eclipses, tránsitos por el disco, sombras.

Véase tambiénPlaneta, Tránsito, Ocultación

Herramientas¿Qué ver esta noche?, Oculares

Un telescopio compacto cerrado por una lámina correctora fina, con un primario esférico y un secundario convexo, normalmente a f/10. Versátil y transportable, a menudo viene sobre una montura GoTo. Al enfocar se mueve el espejo primario, lo que puede desplazar un poco la imagen.

Véase tambiénMaksutov-Cassegrain, Reductor de focal, Rocío, Obstrucción central

La agitación de la atmósfera que hace bailar y hervir las imágenes; también es lo que hace centellear las estrellas. Se mide en segundos de arco (el tamaño de una estrella en una foto) o en escalas de 1 a 10 (Pickering) o de I a V (Antoniadi). Limita los aumentos altos mucho más a menudo que el instrumento.

Véase tambiénTransparencia, Aumento máximo útil, Aclimatación (térmica), Lucky imaging

El movimiento que compensa la rotación de la Tierra para mantener un objeto en el campo. A velocidad sidérea, la montura da una vuelta en 23 h 56 min, unos 15 segundos de arco por segundo. A 200× con un ocular de 50°, una estrella cercana al ecuador celeste cruza el campo sin seguimiento en un minuto aproximadamente.

Véase tambiénTiempo sidéreo, Montura ecuatorial, GoTo, Plataforma ecuatorial

Una sexagésima parte de minuto de arco, o 1/3600 de grado, escrita ″: el tamaño aparente de una moneda de unos 2,5 cm vista a unos 5 km. Júpiter mide de 30 a 50″, Marte 25″ como mucho. En Europa occidental, el seeing suele extender las estrellas sobre 2 a 3″.

Véase tambiénMinuto de arco, Poder separador, Seeing, Muestreo

HerramientasFórmulas útiles

El chip electrónico de una cámara fotográfica o de una cámara astronómica, formado por millones de píxeles que convierten la luz en señal. Sus cifras clave son el tamaño de píxel (en micrómetros), las dimensiones del sensor y su ruido. Las cámaras astronómicas suelen ir refrigeradas para reducir el ruido térmico.

Véase tambiénMuestreo, Ganancia (ISO), Dark (toma oscura)

El momento en que el Sol alcanza su mayor declinación, +23,4° hacia el 21 de junio y −23,4° hacia el 21 de diciembre. En el hemisferio norte, junio trae el día más largo y diciembre la noche más larga; en el sur, al revés. En España, en torno al solsticio de junio, la noche astronómica dura apenas unas horas.

Véase tambiénEquinoccio, Eclíptica, Crepúsculo

El Sky Quality Meter, un pequeño aparato que mide el brillo del fondo del cielo en magnitudes por segundo de arco cuadrado. Cuanto mayor es la cifra, más oscuro es el cielo: unos 21,7 a 22 bajo un cielo perfecto, 19 en las afueras, 17 o menos en una ciudad. Permite comparar lugares de forma objetiva.

Véase tambiénEscala de Bortle, Brillo superficial, Contaminación lumínica

Se apunta a una estrella moderadamente brillante con muchos aumentos y se desenfoca un poco a cada lado del foco. Con una óptica buena y bien colimada se ven anillos concéntricos idénticos a ambos lados. Es el juez definitivo de la colimación y de la calidad óptica.

Véase tambiénColimación, Disco de Airy, Seeing, Astigmatismo

HerramientasColimación

La explosión de una estrella, que puede brillar durante unas semanas tanto como una galaxia entera. Cada año se descubren muchas en galaxias lejanas, a veces por aficionados, de magnitud 12 a 16. La última vista en nuestra propia Galaxia fue en 1604.

Véase tambiénRemanente de supernova, Estrella variable, Galaxia

En español, «telescopio» abarca tanto los instrumentos de espejos (reflectores) como los de lentes (refractores). En francés, en cambio, «télescope» designa solo un reflector; un refractor es una «lunette». Las principales familias de reflectores son el newtoniano, el Schmidt-Cassegrain y el Maksutov-Cassegrain.

Véase tambiénTelescopio newtoniano, Refractor, Schmidt-Cassegrain, Maksutov-Cassegrain

El telescopio inventado por Isaac Newton en 1668: un espejo primario cóncavo en el fondo del tubo y un pequeño espejo plano a 45° que envía la imagen hacia un lado, cerca de la boca. Sin lentes, no tiene aberración cromática y ofrece mucha apertura para su sencillez. Necesita colimarse con regularidad.

Véase tambiénEspejo primario, Espejo secundario, Dobson, Colimación, Coma

HerramientasCalculadora Newton, Colimación

Un buscador sin aumento que proyecta sobre el cielo tres círculos rojos de 0,5°, 2° y 4°. Los círculos sirven de escala para saltar desde una estrella brillante. Muchos atlas celestes imprimen estos círculos para facilitar la búsqueda de objetos.

Véase tambiénBuscador de punto rojo, Buscador, Salto de estrellas (star hopping)

HerramientasAtlas interactivo

La línea entre el día y la noche en la Luna (o en un planeta). Allí el Sol está bajo y las sombras son largas, así que cráteres y montañas resaltan en relieve. Es siempre donde hay que mirar con el telescopio, y se desplaza de una noche a otra.

Véase tambiénFases de la Luna, Libración

HerramientasLa Luna esta noche

El número de meteoros que vería un observador en una hora bajo un cielo perfecto (magnitud límite 6,5), con el radiante en el cenit. Es un máximo teórico: en la práctica se suelen ver dos o tres veces menos. Para las Perseidas ronda los 100.

Véase tambiénLluvia de meteoros, Radiante, Magnitud límite

Cuánto tiempo recoge luz el sensor para una toma. Para el cielo profundo se toman muchas exposiciones de 30 s a unos minutos y se apilan; para los planetas, exposiciones de unos milisegundos congelan el seeing. Sin seguimiento, la exposición la limita la regla NPF.

Véase tambiénApilado, Regla NPF, Ganancia (ISO), Relación señal/ruido (SNR)

La hora de las estrellas: el tiempo sidéreo local es la ascensión recta que está en ese momento en el meridiano. Un día sidéreo dura 23 h 56 min 4 s, unos 4 minutos menos que un día solar. Por eso las estrellas salen 4 minutos antes cada noche, o 2 horas al mes.

Véase tambiénÁngulo horario, Meridiano, Seguimiento, Ascensión recta

HerramientasSituación por los astros, Puesta en estación

La hora del meridiano de Greenwich, que usan los astrónomos de todo el mundo para fechar los acontecimientos. En la España peninsular, la hora oficial es TU + 1 h en invierno y TU + 2 h en verano (en Canarias, una hora menos); en Ciudad de México, TU − 6 h; en Argentina, TU − 3 h. Anota siempre el TU en tu cuaderno de observación.

Véase tambiénTiempo sidéreo, Cuaderno de observación

Una imagen del propio objeto, tal como sale de la cámara. Contiene la señal, pero también ruido térmico, viñeteo, sombras de polvo y el nivel electrónico de base del sensor. Las tomas de calibración (darks, flats, bias) sirven para corregir estos defectos.

Véase tambiénCalibración, Dark (toma oscura), Flat (toma de campo plano), Bias (offset)

El paso de un objeto pequeño por delante de uno mayor sin ocultarlo: Mercurio por delante del Sol (el próximo, el 13 de noviembre de 2032), una luna de Júpiter por delante del planeta, o la ISS por delante del Sol o la Luna. Para el Sol, un filtro solar es imprescindible.

Véase tambiénOcultación, Satélites galileanos, ISS (Estación Espacial Internacional), Filtro solar

HerramientasPasos de la ISS

Lo limpio que está el aire: sin bruma, humedad, polvo ni nubes finas. Una buena transparencia muestra estrellas débiles y nebulosas contrastadas. No siempre va unida a un buen seeing: las noches brumosas y en calma suelen ser excelentes para los planetas.

Véase tambiénSeeing, Magnitud límite, Contaminación lumínica

Las estelas que dejan las estrellas en una foto tomada desde un trípode fijo, por la rotación de la Tierra. Indeseados en una imagen nítida, se convierten en un efecto artístico cuando se apilan horas de exposiciones: las estrellas dibujan entonces círculos alrededor del polo celeste.

Véase tambiénRegla NPF, Polos celestes, Seguimiento

La distancia media entre la Tierra y el Sol, fijada en 149 597 870,7 km, es decir, unos 150 millones de kilómetros. La luz la recorre en 8 min 20 s. Júpiter está a unas 5,2 ua del Sol, Neptuno a 30 ua.

Véase tambiénAño luz, Pársec

HerramientasFórmulas útiles

Nuestra galaxia, un disco de unos 100 000 años luz de diámetro con más de 100 000 millones de estrellas; el Sol está más o menos a medio camino del borde. Visto desde dentro, el disco forma la banda lechosa que cruza los cielos oscuros. Es más brillante hacia Sagitario, donde está el centro galáctico: en verano en el hemisferio norte, en invierno en el sur.

Véase tambiénGalaxia, Contaminación lumínica, Nebulosa oscura

HerramientasAtlas interactivo

Mirar un poco al lado de un objeto débil en lugar de directamente a él. El centro de la retina tiene pocos bastones, las células sensibles a la luz débil; desviar la mirada unos diez grados hace que el objeto se vea mejor. La ganancia es de alrededor de una magnitud.

Véase tambiénAdaptación a la oscuridad, Magnitud límite

La franja del cielo a lo largo de la eclíptica por la que se mueven el Sol, la Luna y los planetas. En realidad la eclíptica cruza 13 constelaciones, entre ellas Ofiuco. Los «signos» de la astrología ya no coinciden con las constelaciones, desplazados por la precesión: la astrología no es una ciencia.

Véase tambiénEclíptica, Constelación, Precesión