Una nube de gas iluminada por estrellas jóvenes y calientes que la hacen brillar, como un tubo de neón. Su hidrógeno emite una luz roja que revelan las fotos; el ojo ve sobre todo gris o verde pálido. La nebulosa de Orión (M42), a unos 1350 años luz, es visible a simple vista.
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Términos relacionados
- Nebulosa
Una nube de gas y polvo en el espacio. Según cómo brille, o no, se llama nebulosa de emisión, de reflexión, oscura o planetaria. La palabra también designaba antes a las galaxias, cuya naturaleza se desconocía.
- Filtro nebular
Un filtro que solo deja pasar los pocos colores que emiten las nebulosas, sobre todo el oxígeno ionizado (OIII, hacia 500 nm) y el hidrógeno. Oscurece el fondo del cielo y realza las nebulosas de emisión y planetarias, como la nebulosa del Velo. No ayuda con galaxias ni cúmulos estelares.
- Nebulosa de reflexión
Una nube de polvo que no brilla por sí misma sino que difunde la luz de estrellas cercanas. Igual que nuestro cielo difunde la luz del Sol, se ve azul en las fotos. La bruma que rodea las Pléyades es un ejemplo; los filtros nebulares no ayudan con ellas.
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