Un nuage de gaz illuminé par des étoiles jeunes et chaudes qui le font briller, comme une enseigne au néon. L’hydrogène y émet une lumière rouge que les photos révèlent ; l’œil voit surtout du gris ou du vert pâle. La nébuleuse d’Orion (M42), à environ 1 350 années-lumière, est visible à l’œil nu.
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Termes liés
- Nébuleuse
Un nuage de gaz et de poussières dans l’espace. Selon la façon dont il brille ou non, on parle de nébuleuse en émission, par réflexion, obscure ou planétaire. Autrefois, le mot désignait aussi les galaxies, dont on ignorait la nature.
- Filtre nébulaire (UHC, OIII)
Un filtre qui ne laisse passer que les quelques couleurs émises par les nébuleuses, notamment l’oxygène ionisé (OIII, vers 500 nm) et l’hydrogène. Il assombrit le fond du ciel et fait ressortir nébuleuses en émission et planétaires, comme les Dentelles du Cygne. Il n’aide pas pour les galaxies et les amas d’étoiles.
- Nébuleuse par réflexion
Un nuage de poussières qui ne brille pas par lui-même mais diffuse la lumière d’étoiles proches. Comme le ciel diffuse la lumière du Soleil, il paraît bleu en photo. Les voiles autour des Pléiades en sont un exemple ; les filtres nébulaires ne les aident pas.
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