Una estrella cuyo brillo cambia con el tiempo. Algol, en Perseo, baja de magnitud 2,1 a 3,4 cada 2,87 días cuando una compañera la eclipsa; Mira, en la Ballena, pasa de 3 a 10 en unos 332 días. Los aficionados siguen miles de ellas y comparten sus estimaciones.
Términos relacionados
- Magnitud
La escala de brillo de los objetos, que va al revés: cuanto menor es el número, más brillante es el objeto. Cinco magnitudes equivalen a un factor 100, una magnitud a un factor de unos 2,5. Vega tiene 0, Sirio −1,5, Venus hasta −4,6; el ojo llega a 6 bajo un cielo oscuro.
- Estrella doble
Dos estrellas muy próximas en el cielo. Algunas son parejas reales unidas por la gravedad (binarias); otras solo se alinean por azar (dobles ópticas). Albireo, en el Cisne, muestra un bonito contraste naranja y azul desde 30×; Mizar y Alcor se separan a simple vista.
- Supernova
La explosión de una estrella, que puede brillar durante unas semanas tanto como una galaxia entera. Cada año se descubren muchas en galaxias lejanas, a veces por aficionados, de magnitud 12 a 16. La última vista en nuestra propia Galaxia fue en 1604.
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