Dos estrellas muy próximas en el cielo. Algunas son parejas reales unidas por la gravedad (binarias); otras solo se alinean por azar (dobles ópticas). Albireo, en el Cisne, muestra un bonito contraste naranja y azul desde 30×; Mizar y Alcor se separan a simple vista.
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Términos relacionados
- Poder separador
La separación mínima entre dos estrellas que un instrumento puede mostrar distintas, en segundos de arco. Solo depende de la apertura: unos 1,2″ para 100 mm y 0,6″ para 200 mm. El seeing impide a menudo alcanzarlo.
- Límite de Dawes
Una regla práctica hallada en el siglo XIX por William Dawes observando estrellas dobles: separación mínima (″) = 116 ÷ apertura (mm). Un telescopio de 150 mm separa así dos estrellas iguales a 0,77″. Vale para dos estrellas de brillo parecido; si una es mucho más débil, hace falta más separación.
- Estrella variable
Una estrella cuyo brillo cambia con el tiempo. Algol, en Perseo, baja de magnitud 2,1 a 3,4 cada 2,87 días cuando una compañera la eclipsa; Mira, en la Ballena, pasa de 3 a 10 en unos 332 días. Los aficionados siguen miles de ellas y comparten sus estimaciones.
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