Due stelle molto vicine sul cielo. Alcune sono vere coppie legate dalla gravità (binarie); altre sono solo allineate per caso (doppie ottiche). Albireo nel Cigno mostra un bel contrasto arancio e blu già a 30×; Mizar e Alcor si separano a occhio nudo.
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Termini correlati
- Potere risolutivo
La separazione minima tra due stelle che uno strumento può mostrare distinte, in secondi d’arco. Dipende solo dall’apertura: circa 1,2″ per 100 mm e 0,6″ per 200 mm. Il seeing spesso impedisce di raggiungerlo.
- Limite di Dawes
Una regola pratica ricavata nell’Ottocento da William Dawes osservando le stelle doppie: separazione minima (″) = 116 ÷ apertura (mm). Un telescopio da 150 mm separa così due stelle uguali distanti 0,77″. Vale per due stelle di luminosità simile; se una è molto più debole, serve una distanza maggiore.
- Stella variabile
Una stella la cui luminosità cambia nel tempo. Algol in Perseo scende dalla magnitudine 2,1 a 3,4 ogni 2,87 giorni quando una compagna la eclissa; Mira nella Balena oscilla da 3 a 10 in circa 332 giorni. Gli astrofili ne seguono migliaia e condividono le loro stime.
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