La escala de brillo de los objetos, que va al revés: cuanto menor es el número, más brillante es el objeto. Cinco magnitudes equivalen a un factor 100, una magnitud a un factor de unos 2,5. Vega tiene 0, Sirio −1,5, Venus hasta −4,6; el ojo llega a 6 bajo un cielo oscuro.
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Términos relacionados
- Magnitud absoluta
El brillo que tendría un objeto si estuviera a 10 pársecs (32,6 años luz). Mide su luminosidad real, sin importar la distancia. El Sol, deslumbrante con −26,7, tiene una magnitud absoluta de solo +4,8; Rigel alcanza unos −7.
- Magnitud límite
El brillo de las estrellas más débiles que puedes ver. A simple vista va de 3 o 4 en una ciudad a 6,5 o más bajo un cielo muy oscuro. Un telescopio de apertura D (en mm) la lleva unas 5 log₁₀(D ÷ 7) magnitudes más lejos: un telescopio de 200 mm llega a una magnitud 14 aproximadamente.
- Brillo superficial
El brillo de un objeto extenso repartido sobre su superficie, en magnitudes por segundo de arco cuadrado. Una galaxia grande de magnitud 9 puede costar más de ver que una nebulosa pequeña de magnitud 11. Es lo que cuenta para juzgar si un objeto de cielo profundo será visible.
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