Magnitude

A escala de brilho dos objetos, que funciona ao contrário: quanto menor o número, mais brilhante o objeto. Cinco magnitudes correspondem a um fator de 100, uma magnitude a um fator de cerca de 2,5. Vega tem 0, Sirius −1,5, Vênus até −4,6; o olho chega a 6 sob um céu escuro.

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Termos relacionados

Magnitude absoluta: O brilho que um objeto teria se estivesse a 10 parsecs (32,6 anos-luz) de distância. Ela mede sua luminosidade real, independentemente da distância. O Sol, ofuscante a −26,7, tem magnitude absoluta de apenas +4,8; Rigel chega a cerca de −7.
Magnitude limite: O brilho das estrelas mais fracas que se consegue ver. A olho nu, vai de 3 ou 4 numa cidade a 6,5 ou mais sob um céu muito escuro. Um telescópio de abertura D (em mm) a amplia em cerca de 5 log₁₀(D ÷ 7) magnitudes: um telescópio de 200 mm chega a cerca da magnitude 14.
Brilho superficial: O brilho de um objeto extenso distribuído pela sua área, em magnitudes por segundo de arco quadrado. Uma galáxia grande de magnitude 9 pode ser mais difícil de ver que uma nebulosa pequena de magnitude 11. É isso que conta para avaliar a visibilidade de um objeto de céu profundo.

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