MagnitudeA escala de brilho dos objetos, que funciona ao contrário: quanto menor o número, mais brilhante o objeto. Cinco magnitudes correspondem a um fator de 100, uma magnitude a um fator de cerca de 2,5. Vega tem 0, Sirius −1,5, Vênus até −4,6; o olho chega a 6 sob um céu escuro.
GaláxiaUm vasto sistema de bilhões de estrelas, gás e poeira mantido pela gravidade. A galáxia de Andrômeda (M31), a 2,5 milhões de anos-luz, é visível a olho nu como uma mancha alongada. Ao telescópio, a maioria parece um brilho cinzento e fraco: sua luz partiu há milhões de anos.
SQMO Sky Quality Meter, um pequeno aparelho que mede o brilho do fundo do céu em magnitudes por segundo de arco quadrado. Quanto maior o número, mais escuro o céu: cerca de 21,7 a 22 sob um céu perfeito, 19 na periferia, 17 ou menos numa cidade. Ele permite comparar locais de forma objetiva.
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