MagnitudineLa scala di luminosità degli oggetti, che va al contrario: più piccolo è il numero, più luminoso è l’oggetto. Cinque magnitudini fanno un fattore 100, una magnitudine un fattore di circa 2,5. Vega è a 0, Sirio a −1,5, Venere fino a −4,6; l’occhio arriva a 6 sotto un cielo buio.
GalassiaUn vasto sistema di miliardi di stelle, gas e polveri tenuti insieme dalla gravità. La galassia di Andromeda (M31), a 2,5 milioni di anni luce, è visibile a occhio nudo come una macchiolina allungata. Al telescopio la maggior parte appare come deboli chiarori grigi: la loro luce è partita milioni di anni fa.
SQMLo Sky Quality Meter, un piccolo strumento che misura la luminosità del fondo cielo in magnitudini per secondo d’arco quadrato. Più alto è il numero, più buio è il cielo: circa 21,7-22 sotto un cielo perfetto, 19 in periferia, 17 o meno in città. Permette di confrontare i siti in modo oggettivo.
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