La scala di luminosità degli oggetti, che va al contrario: più piccolo è il numero, più luminoso è l’oggetto. Cinque magnitudini fanno un fattore 100, una magnitudine un fattore di circa 2,5. Vega è a 0, Sirio a −1,5, Venere fino a −4,6; l’occhio arriva a 6 sotto un cielo buio.
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Termini correlati
- Magnitudine assoluta
Quanto apparirebbe luminoso un oggetto se fosse posto a 10 parsec (32,6 anni luce). Misura la sua luminosità reale, indipendentemente dalla distanza. Il Sole, abbagliante a −26,7, ha una magnitudine assoluta di appena +4,8; Rigel arriva a circa −7.
- Magnitudine limite
La luminosità delle stelle più deboli che riesci a vedere. A occhio nudo va da 3 o 4 in città a 6,5 o più sotto un cielo molto buio. Un telescopio di apertura D (in mm) la spinge più in là di circa 5 log₁₀(D ÷ 7) magnitudini: un telescopio da 200 mm arriva all’incirca alla magnitudine 14.
- Luminosità superficiale
La luminosità di un oggetto esteso distribuita sulla sua superficie, in magnitudini per secondo d’arco quadrato. Una grande galassia di magnitudine 9 può essere più difficile da vedere di una piccola nebulosa di magnitudine 11. È ciò che conta per giudicare quanto sarà visibile un oggetto del profondo cielo.
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