MagnitudineLa scala di luminosità degli oggetti, che va al contrario: più piccolo è il numero, più luminoso è l’oggetto. Cinque magnitudini fanno un fattore 100, una magnitudine un fattore di circa 2,5. Vega è a 0, Sirio a −1,5, Venere fino a −4,6; l’occhio arriva a 6 sotto un cielo buio.
Potere di raccolta della luceQuanta luce raccoglie uno strumento rispetto all’occhio; cresce con il quadrato dell’apertura. Rispetto a una pupilla di 7 mm, un telescopio da 200 mm raccoglie (200 ÷ 7)² ≈ 800 volte più luce. È questo che rende visibili galassie invisibili a occhio nudo.
Scala di BortleUna scala da 1 a 9 che descrive la qualità di un cielo notturno, proposta da John Bortle nel 2001. In classe 1 il cielo è così buio che la Via Lattea appare strutturata e piena di dettagli; la classe 9 è un centro città dove si vedono solo poche stelle. Una tipica campagna italiana è di classe 4 o 5.
TrasparenzaQuanto è limpida l’aria: senza foschia, umidità, polvere o velature. Una buona trasparenza mostra le stelle deboli e nebulose contrastate. Non va sempre di pari passo con un buon seeing: le notti velate e calme sono spesso eccellenti per i pianeti.
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