El brillo de las estrellas más débiles que puedes ver. A simple vista va de 3 o 4 en una ciudad a 6,5 o más bajo un cielo muy oscuro. Un telescopio de apertura D (en mm) la lleva unas 5 log₁₀(D ÷ 7) magnitudes más lejos: un telescopio de 200 mm llega a una magnitud 14 aproximadamente.
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Términos relacionados
- Magnitud
La escala de brillo de los objetos, que va al revés: cuanto menor es el número, más brillante es el objeto. Cinco magnitudes equivalen a un factor 100, una magnitud a un factor de unos 2,5. Vega tiene 0, Sirio −1,5, Venus hasta −4,6; el ojo llega a 6 bajo un cielo oscuro.
- Capacidad colectora de luz
Cuánta luz recoge un instrumento comparado con el ojo; crece con el cuadrado de la apertura. Frente a una pupila de 7 mm, un telescopio de 200 mm recoge (200 ÷ 7)² ≈ 800 veces más luz. Eso es lo que hace visibles galaxias invisibles a simple vista.
- Escala de Bortle
Una escala de 1 a 9 que describe la calidad de un cielo nocturno, propuesta por John Bortle en 2001. En la clase 1 el cielo es tan oscuro que la Vía Láctea se ve con textura y llena de detalles; la clase 9 es un centro urbano donde solo se ven unas pocas estrellas. Un campo típico de España es de clase 4 o 5.
- Transparencia
Lo limpio que está el aire: sin bruma, humedad, polvo ni nubes finas. Una buena transparencia muestra estrellas débiles y nebulosas contrastadas. No siempre va unida a un buen seeing: las noches brumosas y en calma suelen ser excelentes para los planetas.
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