Escala de Bortle

Una escala de 1 a 9 que describe la calidad de un cielo nocturno, propuesta por John Bortle en 2001. En la clase 1 el cielo es tan oscuro que la Vía Láctea se ve con textura y llena de detalles; la clase 9 es un centro urbano donde solo se ven unas pocas estrellas. Un campo típico de España es de clase 4 o 5.

Términos relacionados

SQM: El Sky Quality Meter, un pequeño aparato que mide el brillo del fondo del cielo en magnitudes por segundo de arco cuadrado. Cuanto mayor es la cifra, más oscuro es el cielo: unos 21,7 a 22 bajo un cielo perfecto, 19 en las afueras, 17 o menos en una ciudad. Permite comparar lugares de forma objetiva.
Contaminación lumínica: La iluminación artificial que aclara el cielo nocturno y ahoga las estrellas débiles, las nebulosas y la Vía Láctea. Una cúpula de luz se extiende decenas de kilómetros alrededor de las ciudades. También perjudica a la fauna y a la salud; algunos municipios apagan ya el alumbrado público en plena noche.
Magnitud límite: El brillo de las estrellas más débiles que puedes ver. A simple vista va de 3 o 4 en una ciudad a 6,5 o más bajo un cielo muy oscuro. Un telescopio de apertura D (en mm) la lleva unas 5 log₁₀(D ÷ 7) magnitudes más lejos: un telescopio de 200 mm llega a una magnitud 14 aproximadamente.

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