El Sky Quality Meter, un pequeño aparato que mide el brillo del fondo del cielo en magnitudes por segundo de arco cuadrado. Cuanto mayor es la cifra, más oscuro es el cielo: unos 21,7 a 22 bajo un cielo perfecto, 19 en las afueras, 17 o menos en una ciudad. Permite comparar lugares de forma objetiva.
Términos relacionados
- Escala de Bortle
Una escala de 1 a 9 que describe la calidad de un cielo nocturno, propuesta por John Bortle en 2001. En la clase 1 el cielo es tan oscuro que la Vía Láctea se ve con textura y llena de detalles; la clase 9 es un centro urbano donde solo se ven unas pocas estrellas. Un campo típico de España es de clase 4 o 5.
- Brillo superficial
El brillo de un objeto extenso repartido sobre su superficie, en magnitudes por segundo de arco cuadrado. Una galaxia grande de magnitud 9 puede costar más de ver que una nebulosa pequeña de magnitud 11. Es lo que cuenta para juzgar si un objeto de cielo profundo será visible.
- Contaminación lumínica
La iluminación artificial que aclara el cielo nocturno y ahoga las estrellas débiles, las nebulosas y la Vía Láctea. Una cúpula de luz se extiende decenas de kilómetros alrededor de las ciudades. También perjudica a la fauna y a la salud; algunos municipios apagan ya el alumbrado público en plena noche.
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