波特尔暗空分类法

描述夜空质量的 1～9 级标度，由约翰·波特尔于2001年提出。1 级的天空黑到银河呈现丰富的结构和细节；9 级是市中心，只能看到少数几颗星。典型的乡村天空为 4 级或 5 级。

相关术语

SQM（天空质量计）: Sky Quality Meter，一种测量天空背景亮度的小仪器，单位为每平方角秒的星等。数值越大，天空越黑：完美的天空约 21.7～22，郊区约 19，城市 17 或更低。用它可以客观地比较观测地。
光污染: 使夜空变亮、淹没暗星、星云和银河的人工照明。城镇周围数十千米都笼罩在光穹之下。它也危害野生动物和人的健康；有些城镇如今在后半夜关闭路灯。
极限星等: 能看到的最暗恒星的亮度。肉眼在城市里为 3 等或 4 等，在非常黑暗的天空下可达 6.5 等或更暗。口径为 D（mm）的望远镜把它再推进约 5 log₁₀(D ÷ 7) 等：200 mm 望远镜大约能看到 14 等。