Eine Skala von 1 bis 9, die die Qualität eines Nachthimmels beschreibt, 2001 von John Bortle vorgeschlagen. In Klasse 1 ist der Himmel so dunkel, dass die Milchstraße strukturiert und voller Details erscheint; Klasse 9 ist eine Innenstadt, in der nur wenige Sterne zu sehen sind. Typisches ländliches Gebiet in Mitteleuropa liegt bei Klasse 4 oder 5.
Verwandte Begriffe
- SQM
Das Sky Quality Meter, ein kleines Gerät, das die Helligkeit des Himmelshintergrunds in Größenklassen pro Quadratbogensekunde misst. Je größer die Zahl, desto dunkler der Himmel: etwa 21,7 bis 22 unter einem perfekten Himmel, 19 am Stadtrand, 17 oder weniger in der Stadt. Damit lassen sich Standorte objektiv vergleichen.
- Lichtverschmutzung
Künstliche Beleuchtung, die den Nachthimmel aufhellt und schwache Sterne, Nebel und die Milchstraße überstrahlt. Eine Lichtglocke reicht Dutzende Kilometer um die Städte. Sie schadet auch Tieren und der Gesundheit; manche Gemeinden schalten die Straßenbeleuchtung inzwischen mitten in der Nacht ab.
- Grenzgröße
Die Helligkeit der schwächsten Sterne, die man sehen kann. Mit bloßem Auge reicht sie von 3 oder 4 mag in der Stadt bis 6,5 mag oder mehr unter sehr dunklem Himmel. Ein Instrument mit der Öffnung D (in mm) verschiebt sie um etwa 5 log₁₀(D ÷ 7) Größenklassen: Ein 200-mm-Teleskop erreicht ungefähr 14 mag.
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