Lichtverschmutzung

Künstliche Beleuchtung, die den Nachthimmel aufhellt und schwache Sterne, Nebel und die Milchstraße überstrahlt. Eine Lichtglocke reicht Dutzende Kilometer um die Städte. Sie schadet auch Tieren und der Gesundheit; manche Gemeinden schalten die Straßenbeleuchtung inzwischen mitten in der Nacht ab.

Verwandte Begriffe

Bortle-Skala: Eine Skala von 1 bis 9, die die Qualität eines Nachthimmels beschreibt, 2001 von John Bortle vorgeschlagen. In Klasse 1 ist der Himmel so dunkel, dass die Milchstraße strukturiert und voller Details erscheint; Klasse 9 ist eine Innenstadt, in der nur wenige Sterne zu sehen sind. Typisches ländliches Gebiet in Mitteleuropa liegt bei Klasse 4 oder 5.
SQM: Das Sky Quality Meter, ein kleines Gerät, das die Helligkeit des Himmelshintergrunds in Größenklassen pro Quadratbogensekunde misst. Je größer die Zahl, desto dunkler der Himmel: etwa 21,7 bis 22 unter einem perfekten Himmel, 19 am Stadtrand, 17 oder weniger in der Stadt. Damit lassen sich Standorte objektiv vergleichen.
Nebelfilter (UHC, OIII): Ein Filter, der nur die wenigen Farben durchlässt, die Nebel aussenden, vor allem ionisierten Sauerstoff (OIII, um 500 nm) und Wasserstoff. Er dunkelt den Himmelshintergrund ab und hebt Emissionsnebel und Planetarische Nebel hervor, etwa den Cirrusnebel. Bei Galaxien und Sternhaufen hilft er nicht.
Grenzgröße: Die Helligkeit der schwächsten Sterne, die man sehen kann. Mit bloßem Auge reicht sie von 3 oder 4 mag in der Stadt bis 6,5 mag oder mehr unter sehr dunklem Himmel. Ein Instrument mit der Öffnung D (in mm) verschiebt sie um etwa 5 log₁₀(D ÷ 7) Größenklassen: Ein 200-mm-Teleskop erreicht ungefähr 14 mag.

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