Scala di BortleUna scala da 1 a 9 che descrive la qualità di un cielo notturno, proposta da John Bortle nel 2001. In classe 1 il cielo è così buio che la Via Lattea appare strutturata e piena di dettagli; la classe 9 è un centro città dove si vedono solo poche stelle. Una tipica campagna italiana è di classe 4 o 5.
SQMLo Sky Quality Meter, un piccolo strumento che misura la luminosità del fondo cielo in magnitudini per secondo d’arco quadrato. Più alto è il numero, più buio è il cielo: circa 21,7-22 sotto un cielo perfetto, 19 in periferia, 17 o meno in città. Permette di confrontare i siti in modo oggettivo.
Filtro nebulareUn filtro che lascia passare solo i pochi colori emessi dalle nebulose, in particolare l’ossigeno ionizzato (OIII, attorno a 500 nm) e l’idrogeno. Scurisce il fondo cielo e fa risaltare le nebulose a emissione e planetarie, come la nebulosa Velo. Non aiuta con le galassie né con gli ammassi stellari.
Magnitudine limiteLa luminosità delle stelle più deboli che riesci a vedere. A occhio nudo va da 3 o 4 in città a 6,5 o più sotto un cielo molto buio. Un telescopio di apertura D (in mm) la spinge più in là di circa 5 log₁₀(D ÷ 7) magnitudini: un telescopio da 200 mm arriva all’incirca alla magnitudine 14.
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