Die Helligkeit eines flächigen Objekts, verteilt auf seine Fläche, in Größenklassen pro Quadratbogensekunde. Eine große Galaxie von 9 mag kann schwerer zu sehen sein als ein kleiner Nebel von 11 mag. Sie entscheidet, wie gut ein Deep-Sky-Objekt sichtbar sein wird.
Verwandte Begriffe
- Helligkeit (Größenklasse)
Die Helligkeitsskala der Gestirne, verkehrt herum: Je kleiner die Zahl, desto heller das Objekt. Fünf Größenklassen (mag) entsprechen einem Faktor 100, eine Größenklasse etwa einem Faktor 2,5. Wega hat 0 mag, Sirius −1,5, Venus bis −4,6; das Auge erreicht unter dunklem Himmel 6 mag.
- Galaxie
Ein riesiges, durch die Schwerkraft zusammengehaltenes System aus Milliarden Sternen, Gas und Staub. Die Andromedagalaxie (M31), 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt, ist mit bloßem Auge als länglicher Fleck sichtbar. Im Teleskop erscheinen die meisten als schwache graue Schimmer: Ihr Licht ist vor Millionen Jahren aufgebrochen.
- SQM
Das Sky Quality Meter, ein kleines Gerät, das die Helligkeit des Himmelshintergrunds in Größenklassen pro Quadratbogensekunde misst. Je größer die Zahl, desto dunkler der Himmel: etwa 21,7 bis 22 unter einem perfekten Himmel, 19 am Stadtrand, 17 oder weniger in der Stadt. Damit lassen sich Standorte objektiv vergleichen.
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