Meridiano

La línea imaginaria de norte a sur que pasa por el cenit. Al cruzarla, un objeto alcanza su punto más alto: su culminación, el mejor momento para observarlo. El Sol la cruza al mediodía solar: en la España peninsular hacia las 13:00 o 13:30 en invierno y las 14:00 o 14:30 en verano; en Ciudad de México hacia las 12:30 o 12:45, y en Buenos Aires hacia las 13:00.

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Términos relacionados

Culminación: El paso de un objeto por el meridiano, en el punto más alto de su trayectoria; el mejor momento para observarlo. Para un objeto al sur del cenit, su altura es entonces 90° − latitud + declinación. Desde Madrid (40,4°), la nebulosa de Orión (−5,4°) culmina a unos 44°.
Cenit: El punto del cielo situado justo encima de la cabeza, a 90° de altura. Es donde se mira a través de menos aire, así que las imágenes son allí las más nítidas y luminosas. Su opuesto, bajo los pies, es el nadir.
Ángulo horario: El tiempo transcurrido desde que un objeto cruzó el meridiano, en horas: ángulo horario = tiempo sidéreo local − ascensión recta. Vale 0 h en el meridiano y crece hacia el oeste; un objeto a 2 h cruzó el meridiano hace dos horas. Los buscadores de la Polar y las monturas ecuatoriales se basan en él.
Giro de meridiano (meridian flip): En una montura ecuatorial alemana, el tubo puede chocar con el trípode cuando el objeto cruza el meridiano. La montura pasa entonces el tubo al otro lado para continuar el seguimiento. En fotografía, el encuadre gira 180° y hay que volver a centrar el objeto.

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