La linea immaginaria da nord a sud che passa per lo zenit. Quando un oggetto la attraversa raggiunge il suo punto più alto: la culminazione, il momento migliore per osservarlo. Il Sole la attraversa al mezzogiorno solare: in Italia tra le 12:00 e le 12:40 circa in inverno e tra le 13:00 e le 13:30 in estate, a seconda della longitudine (prima a Roma, più tardi a Milano).
StrumentiPunto nave astronomico
Termini correlati
- Culminazione
Il passaggio di un oggetto al meridiano, nel punto più alto del suo percorso; il momento migliore per osservarlo. Per un oggetto a sud dello zenit, la sua altezza è allora 90° − latitudine + declinazione. Da Roma (41,9°) la nebulosa di Orione (−5,4°) culmina a circa 43°.
- Zenit
Il punto del cielo esattamente sopra la testa, a 90° di altezza. È lì che si guarda attraverso meno aria, quindi le immagini sono più nitide e luminose. Il suo opposto, sotto i piedi, è il nadir.
- Angolo orario
Il tempo trascorso da quando un oggetto ha attraversato il meridiano, in ore: angolo orario = tempo siderale locale − ascensione retta. Vale 0 h sul meridiano e cresce verso ovest; un oggetto a 2 h ha attraversato il meridiano due ore fa. Cannocchiali polari e montature equatoriali si basano su di esso.
- Meridian flip
Su una montatura equatoriale alla tedesca, il tubo può urtare il treppiede quando l’oggetto supera il meridiano. La montatura porta allora il tubo dall’altra parte per continuare a inseguire. In fotografia l’inquadratura ruota di 180° e l’oggetto va ricentrato.
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