La ligne imaginaire qui va du nord au sud en passant par le zénith. En la traversant, un astre atteint sa plus grande hauteur : c’est sa culmination, le meilleur moment pour l’observer. Le Soleil la franchit au midi solaire, vers 13 h l’hiver et 14 h l’été en France.
OutilsPoint astronomique
Termes liés
- Culmination
Le passage d’un astre au méridien, au plus haut de sa course ; c’est le meilleur moment pour l’observer. Pour un astre au sud du zénith, la hauteur atteinte vaut 90° − latitude + déclinaison. À Paris (48,9°), la nébuleuse d’Orion (−5,4°) culmine à environ 36°.
- Zénith
Le point du ciel situé exactement au-dessus de la tête, à 90° de hauteur. C’est là que l’on traverse le moins d’atmosphère, donc que les images sont les plus fines et les plus lumineuses. Son opposé, sous les pieds, est le nadir.
- Angle horaire
Le temps écoulé depuis le passage d’un astre au méridien, en heures : angle horaire = temps sidéral local − ascension droite. Il vaut 0 h au méridien et augmente vers l’ouest ; un astre à 2 h est passé au méridien il y a deux heures. Les viseurs polaires et les montures équatoriales s’en servent.
- Retournement au méridien
Sur une monture équatoriale allemande, le tube risque de heurter le pied quand l’objet passe le méridien. La monture fait alors pivoter le tube de l’autre côté pour continuer le suivi. En photo, l’image tourne de 180° et il faut recadrer l’objet.
← Tout le glossaire