Un cuerpo que gira alrededor del Sol y brilla reflejando su luz. Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno se ven a simple vista; se mueven despacio entre las estrellas, cerca de la eclíptica, y centellean menos que ellas. Urano (magnitud 5,7) y Neptuno (7,8) requieren binoculares o un telescopio.
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Términos relacionados
- Oposición
El momento en que un planeta exterior (Marte, Júpiter, Saturno…) está en el lado del cielo opuesto al Sol. Sale al ponerse el Sol, está en lo más alto hacia medianoche y en su punto más cercano a la Tierra, y por tanto se ve más grande y más brillante. Marte solo llega a la oposición cada 26 meses aproximadamente.
- Conjunción
El encuentro aparente de dos objetos en el cielo, como la Luna y Venus, aunque sigan muy lejos uno de otro en el espacio. También se dice que un planeta está en conjunción con el Sol cuando se pierde en su resplandor y es invisible. Las conjunciones planetarias cerradas son bellos espectáculos a simple vista.
- Elongación
El ángulo entre un planeta y el Sol visto desde la Tierra. Mercurio y Venus, más cercanos al Sol, nunca se alejan mucho de él: como mucho unos 28° Mercurio y 47° Venus. Se ven mejor en torno a su máxima elongación, al oeste tras la puesta del Sol o al este antes del alba.
- Eclíptica
El camino aparente del Sol entre las estrellas a lo largo del año, reflejo del plano de la órbita terrestre. Está inclinada 23,4° respecto al ecuador celeste. La Luna y los planetas se mantienen siempre cerca de ella, lo que ayuda a reconocerlos.
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