El camino aparente del Sol entre las estrellas a lo largo del año, reflejo del plano de la órbita terrestre. Está inclinada 23,4° respecto al ecuador celeste. La Luna y los planetas se mantienen siempre cerca de ella, lo que ayuda a reconocerlos.
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Términos relacionados
- Zodiaco
La franja del cielo a lo largo de la eclíptica por la que se mueven el Sol, la Luna y los planetas. En realidad la eclíptica cruza 13 constelaciones, entre ellas Ofiuco. Los «signos» de la astrología ya no coinciden con las constelaciones, desplazados por la precesión: la astrología no es una ciencia.
- Equinoccio
El momento en que el Sol cruza el ecuador celeste, hacia el 20 de marzo y el 22 de septiembre; el día y la noche duran entonces unas 12 horas en todas partes. El punto que el Sol cruza en marzo, el punto vernal, es el cero de la ascensión recta. Ese día el Sol sale exactamente por el este.
- Solsticio
El momento en que el Sol alcanza su mayor declinación, +23,4° hacia el 21 de junio y −23,4° hacia el 21 de diciembre. En el hemisferio norte, junio trae el día más largo y diciembre la noche más larga; en el sur, al revés. En España, en torno al solsticio de junio, la noche astronómica dura apenas unas horas.
- Planeta
Un cuerpo que gira alrededor del Sol y brilla reflejando su luz. Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno se ven a simple vista; se mueven despacio entre las estrellas, cerca de la eclíptica, y centellean menos que ellas. Urano (magnitud 5,7) y Neptuno (7,8) requieren binoculares o un telescopio.
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