El momento en que el Sol cruza el ecuador celeste, hacia el 20 de marzo y el 22 de septiembre; el día y la noche duran entonces unas 12 horas en todas partes. El punto que el Sol cruza en marzo, el punto vernal, es el cero de la ascensión recta. Ese día el Sol sale exactamente por el este.
Términos relacionados
- Solsticio
El momento en que el Sol alcanza su mayor declinación, +23,4° hacia el 21 de junio y −23,4° hacia el 21 de diciembre. En el hemisferio norte, junio trae el día más largo y diciembre la noche más larga; en el sur, al revés. En España, en torno al solsticio de junio, la noche astronómica dura apenas unas horas.
- Ascensión recta
La «longitud» celeste, contada hacia el este a lo largo del ecuador celeste desde el punto vernal, en horas de 0 h a 24 h (1 h = 15°). Con la declinación fija la posición de una estrella en la esfera celeste. Se abrevia AR.
- Eclíptica
El camino aparente del Sol entre las estrellas a lo largo del año, reflejo del plano de la órbita terrestre. Está inclinada 23,4° respecto al ecuador celeste. La Luna y los planetas se mantienen siempre cerca de ella, lo que ayuda a reconocerlos.
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