Il momento in cui il Sole attraversa l’equatore celeste, verso il 20 marzo e il 22 settembre; il giorno e la notte durano allora circa 12 ore ovunque. Il punto attraversato a marzo, il punto vernale, è lo zero dell’ascensione retta. Quel giorno il Sole sorge esattamente a est.
Termini correlati
- Solstizio
Il momento in cui il Sole raggiunge la sua declinazione massima, +23,4° verso il 21 giugno e −23,4° verso il 21 dicembre. Nell’emisfero nord giugno porta il giorno più lungo e dicembre la notte più lunga. In Italia, attorno al solstizio di giugno, la notte astronomica dura solo poche ore, e ancora meno al Nord.
- Ascensione retta
La «longitudine» celeste, contata verso est lungo l’equatore celeste a partire dal punto vernale, in ore da 0 h a 24 h (1 h = 15°). Con la declinazione fissa la posizione di una stella sulla sfera celeste. Si abbrevia AR.
- Eclittica
Il percorso apparente del Sole tra le stelle nel corso dell’anno, riflesso del piano dell’orbita terrestre. È inclinata di 23,4° rispetto all’equatore celeste. La Luna e i pianeti le restano sempre vicini, il che aiuta a riconoscerli.
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