Il percorso apparente del Sole tra le stelle nel corso dell’anno, riflesso del piano dell’orbita terrestre. È inclinata di 23,4° rispetto all’equatore celeste. La Luna e i pianeti le restano sempre vicini, il che aiuta a riconoscerli.
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Termini correlati
- Zodiaco
La fascia di cielo lungo l’eclittica in cui si muovono Sole, Luna e pianeti. L’eclittica attraversa in realtà 13 costellazioni, tra cui l’Ofiuco. I «segni» dell’astrologia non corrispondono più alle costellazioni, spostate dalla precessione: l’astrologia non è una scienza.
- Equinozio
Il momento in cui il Sole attraversa l’equatore celeste, verso il 20 marzo e il 22 settembre; il giorno e la notte durano allora circa 12 ore ovunque. Il punto attraversato a marzo, il punto vernale, è lo zero dell’ascensione retta. Quel giorno il Sole sorge esattamente a est.
- Solstizio
Il momento in cui il Sole raggiunge la sua declinazione massima, +23,4° verso il 21 giugno e −23,4° verso il 21 dicembre. Nell’emisfero nord giugno porta il giorno più lungo e dicembre la notte più lunga. In Italia, attorno al solstizio di giugno, la notte astronomica dura solo poche ore, e ancora meno al Nord.
- Pianeta
Un corpo che orbita attorno al Sole e brilla riflettendone la luce. Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno sono visibili a occhio nudo; si spostano lentamente tra le stelle, vicino all’eclittica, e scintillano meno delle stelle. Urano (magnitudine 5,7) e Nettuno (7,8) richiedono un binocolo o un telescopio.
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