Le chemin apparent du Soleil parmi les étoiles au cours de l’année, reflet du plan de l’orbite terrestre. Il est incliné de 23,4° sur l’équateur céleste. La Lune et les planètes restent toujours près de lui, ce qui aide à les reconnaître.
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Termes liés
- Zodiaque
La bande de ciel le long de l’écliptique où se déplacent le Soleil, la Lune et les planètes. L’écliptique traverse en fait 13 constellations, dont Ophiuchus. Les « signes » de l’astrologie ne correspondent plus aux constellations, décalées par la précession : l’astrologie n’a rien de scientifique.
- Équinoxe
L’instant où le Soleil traverse l’équateur céleste, vers le 20 mars et le 22 septembre ; le jour et la nuit durent alors à peu près 12 heures partout. Le point où le Soleil passe en mars, le point vernal, est l’origine de l’ascension droite. Ce jour-là, le Soleil se lève plein est.
- Solstice
L’instant où le Soleil atteint sa plus grande déclinaison, +23,4° vers le 21 juin et −23,4° vers le 21 décembre. Dans l’hémisphère Nord, juin apporte le plus long jour et décembre la plus longue nuit. Autour du solstice d’été, en France, la nuit noire est courte ou absente.
- Planète
Un corps qui tourne autour du Soleil et brille en renvoyant sa lumière. Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne se voient à l’œil nu ; elles se déplacent lentement parmi les étoiles, près de l’écliptique, et scintillent moins que les étoiles. Uranus (magnitude 5,7) et Neptune (7,8) demandent des jumelles ou un instrument.
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