エアマス

関連する用語

天頂

頭の真上、高度90°の点です。通り抜ける大気が最も薄いので、像が最もシャープで明るくなります。その反対側、足の下の点を天底といいます。

南中

天体が子午線を通過すること（正中）で、通り道の最も高い点にあり、観測に最適な時刻です。天頂より南にある天体なら、そのときの高度は「90°−緯度+赤緯」です。東京（35.7°）では、オリオン大星雲（−5.4°）は約49°の高さで南中します。

シーイング

像を揺らめかせ、沸き立つように見せる大気の揺らぎで、星がまたたくのもこのためです。秒角（写真に写る星像の大きさ）で表すか、1～10（ピッカリング）やI～V（アントニアディ）の段階で評価します。高倍率を制限するのは、望遠鏡よりもシーイングであることがずっと多いのです。

大気差

大気が星の光を屈折させ、天体を実際より高く見せる現象です。地平線上で約0.5°、高度45°ではわずか1′ほどです。太陽が地平線に接して見えるとき、実際にはもう沈んでいます。天文航法ではこれを補正します。