天頂

関連する用語

高度

天体と地平線の間の角度で、0°（地平線上）から90°（天頂）まであります。ふつう30°より高ければ見やすい位置です。方位角とあわせて、その場所の空での天体の位置が決まります。

子午線

天頂を通って北から南へ延びる仮想の線です。天体はこれを通過するときに最も高くなり（南中）、観測に最適な時刻になります。太陽が通過するのは視太陽時の正午で、東経135°の明石では日本時間の12時前後、東京では11時40分前後です（季節により±15分ほど前後します）。

エアマス

光が通り抜ける大気の厚さを、天頂方向の厚さ（エアマス1）の何倍かで表したものです。高度30°で2、10°では6近くになり、像は暗く、赤く、揺らぎも大きくなります。天体を南中前後に観測するとよいのはこのためです。