天顶

相关术语

高度角

天体与地平线之间的角度，从 0°（在地平线上）到 90°（在天顶）；也叫地平高度或仰角。天体通常在 30° 以上位置较好。它和方位角一起确定天体在当地天空中的位置。

子午圈

从北到南经过天顶的假想线。天体穿过它时达到最高点，即中天，是观测它的最佳时机。太阳在当地正午穿过它：北京时间全年不变，不实行夏令时，北京的正午约在 12:00～12:30，上海约在 11:40～12:10；越往西越晚，乌鲁木齐要到 14:00 左右。

大气质量

光线穿过的大气厚度，以天顶方向的厚度（大气质量 1）的倍数表示。在 30° 高度为 2，在 10° 接近 6：那里的像更暗、更红，扰动也更大。所以最好在天体中天前后观测。