Massa de ar

Termos relacionados

Zênite

O ponto do céu bem acima da cabeça, a 90° de altura. É lá que se olha através da menor camada de ar, e as imagens são as mais nítidas e brilhantes. Seu oposto, sob os pés, é o nadir.

Culminação

A passagem de um objeto pelo meridiano, no ponto mais alto da sua trajetória; o melhor momento para observá-lo. Sua altura é então 90° − |latitude − declinação|, contando como negativas as latitudes e declinações do sul. De São Paulo (−23,5°), a nebulosa de Órion (−5,4°) culmina a cerca de 72°, ao norte do zênite.

Seeing

A agitação da atmosfera que faz as imagens dançarem e ferverem; é também o que faz as estrelas cintilarem. Ele é medido em segundos de arco (o tamanho de uma estrela numa foto) ou em escalas de 1 a 10 (Pickering) ou de I a V (Antoniadi). Limita os aumentos altos muito mais vezes que o instrumento.

Refração atmosférica

A atmosfera desvia a luz das estrelas e faz os objetos parecerem mais altos do que estão: cerca de 0,5° no horizonte, apenas 1′ a 45° de altura. Quando o Sol parece tocar o horizonte, na verdade já se pôs. A navegação astronômica faz a correção.