Parsec

La distanza alla quale una stella mostra una parallasse di un secondo d’arco quando la Terra si sposta di un’unità astronomica; il nome viene da «parallax second» (secondo di parallasse). Un parsec vale 3,26 anni luce, cioè 206 265 unità astronomiche. Gli astronomi professionisti lo usano più dell’anno luce.

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Termini correlati

Anno luce: La distanza che la luce percorre in un anno, a 300 000 km/s: circa 9460 miliardi di chilometri. È un’unità di distanza, non di tempo. La stella più vicina dopo il Sole, Proxima Centauri, si trova a 4,2 anni luce.
Unità astronomica (au): La distanza media tra la Terra e il Sole, fissata a 149 597 870,7 km, cioè circa 150 milioni di chilometri. La luce la percorre in 8 min 20 s. Giove dista circa 5,2 au dal Sole, Nettuno 30 au.
Magnitudine assoluta: Quanto apparirebbe luminoso un oggetto se fosse posto a 10 parsec (32,6 anni luce). Misura la sua luminosità reale, indipendentemente dalla distanza. Il Sole, abbagliante a −26,7, ha una magnitudine assoluta di appena +4,8; Rigel arriva a circa −7.
Secondo d’arco: Un sessantesimo di minuto d’arco, cioè 1/3600 di grado, scritto ″: le dimensioni apparenti di una moneta di circa 2,5 cm vista da circa 5 km. Giove misura da 30 a 50″, Marte 25″ al massimo. In Europa il seeing allarga spesso le stelle su 2-3″.

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