Parsec

Die Entfernung, in der ein Stern eine Parallaxe von einer Bogensekunde zeigt, wenn sich die Erde um eine Astronomische Einheit verschiebt; der Name kommt von „Parallaxensekunde“. Ein Parsec sind 3,26 Lichtjahre oder 206 265 Astronomische Einheiten. Berufsastronomen verwenden es häufiger als das Lichtjahr.

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Verwandte Begriffe

Lichtjahr: Die Strecke, die das Licht mit 300 000 km/s in einem Jahr zurücklegt: etwa 9,46 Billionen Kilometer. Es ist eine Entfernungseinheit, keine Zeiteinheit. Der nächste Stern nach der Sonne, Proxima Centauri, ist 4,2 Lichtjahre entfernt.
Astronomische Einheit (AE): Die mittlere Entfernung zwischen Erde und Sonne, festgelegt auf 149 597 870,7 km, also etwa 150 Millionen Kilometer. Das Licht braucht dafür 8 min 20 s. Jupiter ist etwa 5,2 AE von der Sonne entfernt, Neptun 30 AE.
Absolute Helligkeit: Wie hell ein Objekt erschiene, stünde es in 10 Parsec (32,6 Lichtjahren) Entfernung. Sie misst seine wahre Leuchtkraft, unabhängig von der Entfernung. Die Sonne, blendend hell mit −26,7 mag, hat eine absolute Helligkeit von nur +4,8 mag; Rigel erreicht etwa −7 mag.
Bogensekunde: Ein Sechzigstel Bogenminute, also 1/3600 Grad, geschrieben ″: die scheinbare Größe einer 2-Euro-Münze aus etwa 5 km Entfernung. Jupiter misst 30 bis 50″, Mars höchstens 25″. Das Seeing in Mitteleuropa verschmiert Sterne oft auf 2 bis 3″.

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