Polos celestes

Termos relacionados

Estrela Polar (Polaris)

Alfa da Ursa Menor, uma estrela de magnitude 2 a cerca de 0,65° do polo norte celeste. Ela quase não parece se mover e indica o norte com menos de um grau de erro. No hemisfério norte, é encontrada prolongando cerca de cinco vezes a borda dianteira do Grande Carro (Ursa Maior). Do Brasil, ela fica abaixo do horizonte, exceto no extremo norte do país, perto do equador; no hemisfério sul, a referência do polo é σ Octantis.

Alinhamento polar

O ajuste que aponta o eixo polar de uma montagem equatorial para o polo celeste. Seu ângulo acima do horizonte deve ser igual à sua latitude (23,5° em São Paulo, 15,8° em Brasília), e ele deve apontar para o polo geográfico, não para o magnético: no Brasil, para o sul verdadeiro. Um bom alinhamento polar impede que as estrelas derivem, no visual e nas fotos.

Circumpolar

Diz-se de um objeto que nunca se põe visto de um dado lugar: ele circula em torno do polo sem descer abaixo do horizonte. No hemisfério sul, isso acontece quando a declinação fica abaixo de −(90° − latitude): −66,5° em São Paulo (23,5° S). As Nuvens de Magalhães (cerca de −70°) são circumpolares em São Paulo e no Rio.

Precessão (dos equinócios)

O eixo da Terra descreve lentamente um cone, como um pião, em cerca de 26 000 anos. Os polos celestes se deslocam, portanto, entre as estrelas: em cerca de 12 000 anos, Vega estará perto do polo norte. As coordenadas das estrelas mudam devagar, e por isso se indica uma época, como J2000.