O eixo da Terra descreve lentamente um cone, como um pião, em cerca de 26 000 anos. Os polos celestes se deslocam, portanto, entre as estrelas: em cerca de 12 000 anos, Vega estará perto do polo norte. As coordenadas das estrelas mudam devagar, e por isso se indica uma época, como J2000.
Termos relacionados
- Época (J2000)
A data a que se referem as coordenadas celestes, já que elas mudam devagar com a precessão. J2000 significa 1º de janeiro de 2000 às 12:00; é a referência das cartas e dos catálogos atuais. As montagens GoTo as convertem em coordenadas “da data”.
- Polos celestes
Os dois pontos do céu em torno dos quais todas as estrelas parecem girar: o prolongamento do eixo da Terra. O polo norte celeste fica muito perto da Estrela Polar; o polo sul, o que se vê do Brasil, não tem estrela brilhante: a mais próxima visível a olho nu é σ Octantis (magnitude 5,4). A altura do polo acima do horizonte é igual à sua latitude.
- Equinócio
O momento em que o Sol cruza o equador celeste, por volta de 20 de março e 22 de setembro; o dia e a noite duram então cerca de 12 horas em toda parte. O ponto que o Sol cruza em março (equinócio de outono no Brasil), o ponto vernal, é o zero da ascensão reta. Nesse dia, o Sol nasce exatamente no leste.
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