天の極

関連する用語

北極星

こぐま座アルファ星（ポラリス）で、天の北極から約0.65°離れた2等星です。ほとんど動かないように見え、1度以内の精度で北を示します。北斗七星のひしゃくの先の2星の間隔を、約5倍延ばしたところにあります。

極軸合わせ

赤道儀の極軸を天の極に向ける調整です。地平線からの極軸の角度を観測地の緯度（東京では35.7°）に合わせ、磁北ではなく真北に向けます。極軸がよく合っていれば、眼視でも写真でも星が流れません。

周極星

ある場所から見て決して沈まない天体のことで、地平線の下に入らずに天の極のまわりを回ります。赤緯が「90°−観測地の緯度」より大きい天体がそうです。札幌（北緯43.1°）なら+46.9°で、北斗七星もカシオペヤ座も沈みません。東京（35.7°）では+54.3°となり、カシオペヤ座は周極星ですが、北斗七星の柄の先は沈みます。

歳差

地球の自転軸は、こまのように約26,000年かけてゆっくりと円錐を描きます。そのため天の極は星々の間を移動し、約12,000年後にはベガが天の北極の近くに来ます。星の座標も少しずつ変わるので、J2000のような元期を添えて示します。