周極星

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天の極

すべての星がそのまわりを回っているように見える、空の2つの点で、地球の自転軸を延長した先にあります。天の北極は北極星のすぐ近くにあり、天の南極には明るい星がありません。地平線からの天の極の高さは、観測地の緯度に等しくなります。

赤緯

天球上の「緯度」で、天の赤道から北（+）または南（−）への角度を+90°～−90°で表します。ベガは+38.8°、シリウスは−16.7°です。観測地の緯度が決まれば、赤緯から、その天体がいつも空にあるか、決して昇らないか、出没するかが分かります。

南中

天体が子午線を通過すること（正中）で、通り道の最も高い点にあり、観測に最適な時刻です。天頂より南にある天体なら、そのときの高度は「90°−緯度+赤緯」です。東京（35.7°）では、オリオン大星雲（−5.4°）は約49°の高さで南中します。