北極星

関連する用語

天の極

すべての星がそのまわりを回っているように見える、空の2つの点で、地球の自転軸を延長した先にあります。天の北極は北極星のすぐ近くにあり、天の南極には明るい星がありません。地平線からの天の極の高さは、観測地の緯度に等しくなります。

極軸合わせ

赤道儀の極軸を天の極に向ける調整です。地平線からの極軸の角度を観測地の緯度（東京では35.7°）に合わせ、磁北ではなく真北に向けます。極軸がよく合っていれば、眼視でも写真でも星が流れません。

極軸望遠鏡

赤道儀の極軸に組み込まれた、レチクル付きの小さな望遠鏡です。北極星は天の北極から約0.65°離れているので、時刻によって決まるレチクル上の位置に北極星を入れます。その位置はアプリや計算ツールで分かります。

歳差

地球の自転軸は、こまのように約26,000年かけてゆっくりと円錐を描きます。そのため天の極は星々の間を移動し、約12,000年後にはベガが天の北極の近くに来ます。星の座標も少しずつ変わるので、J2000のような元期を添えて示します。