L’étoile Alpha de la Petite Ourse, de magnitude 2, à environ 0,65° du pôle Nord céleste. Elle semble presque immobile et indique le nord à moins d’un degré près. On la trouve en prolongeant d’environ cinq fois le côté avant de la « casserole » de la Grande Ourse.
OutilsMise en station, Atlas interactif, Point astronomique
Termes liés
- Pôles célestes
Les deux points du ciel autour desquels toutes les étoiles semblent tourner : le prolongement de l’axe de la Terre. Le pôle Nord céleste est tout près de la Polaire ; le pôle Sud n’a pas d’étoile brillante. La hauteur du pôle au-dessus de l’horizon est égale à la latitude du lieu.
- Mise en station
Le réglage qui oriente l’axe horaire d’une monture équatoriale vers le pôle céleste. Sa hauteur doit égaler la latitude du lieu (45° à Lyon), et l’axe doit viser le nord vrai, pas le nord magnétique. Une bonne mise en station évite que les étoiles dérivent en visuel comme en photo.
- Viseur polaire
Une petite lunette logée dans l’axe horaire d’une monture équatoriale, avec un réticule. La Polaire étant à environ 0,65° du pôle, on la place à un endroit précis du réticule, qui dépend de l’heure. Une application ou un calculateur indique cette position.
- Précession des équinoxes
L’axe de la Terre décrit lentement un cône, comme une toupie, en environ 26 000 ans. Les pôles célestes se déplacent donc parmi les étoiles : dans environ 12 000 ans, Véga sera proche du pôle Nord. Les coordonnées des étoiles changent lentement, d’où l’indication d’une époque comme J2000.
← Tout le glossaire