Der kleinste Abstand zweier Sterne, die ein Instrument noch getrennt zeigen kann, in Bogensekunden. Es hängt nur von der Öffnung ab: etwa 1,2″ bei 100 mm und 0,6″ bei 200 mm. Das Seeing verhindert oft, dass man es erreicht.
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Verwandte Begriffe
- Dawes-Kriterium
Eine Faustregel, die William Dawes im 19. Jahrhundert aus Doppelsternbeobachtungen gewann: kleinster Abstand (″) = 116 ÷ Öffnung (mm). Ein 150-mm-Teleskop trennt also zwei gleich helle Sterne im Abstand von 0,77″. Sie gilt für zwei etwa gleich helle Sterne; ist einer viel schwächer, braucht es einen größeren Abstand.
- Rayleigh-Kriterium
Zwei Punkte gelten als getrennt, wenn die Mitte des einen Beugungsscheibchens auf den ersten dunklen Ring des anderen fällt: Abstand = 1,22 λ/D. In grünem Licht (550 nm) ergibt das 138 ÷ Öffnung (mm) Bogensekunden, etwas mehr als das Dawes-Kriterium.
- Beugungsscheibchen (Airy-Scheibchen)
Auch eine perfekte Optik bildet einen Stern wegen der Beugung nicht als Punkt ab, sondern als winziges Scheibchen, umgeben von Ringen. Sein Winkelradius beträgt 1,22 λ/D: Je größer die Öffnung, desto kleiner das Scheibchen. Etwa 84 % des Lichts fallen in das zentrale Scheibchen.
- Doppelstern
Zwei Sterne, die am Himmel sehr nahe beieinanderstehen. Manche sind echte, durch die Schwerkraft gebundene Paare (physische Doppelsterne); andere stehen nur zufällig in einer Linie (optische Doppelsterne). Albireo im Schwan zeigt ab 30× einen schönen Kontrast von Orange und Blau; Mizar und Alcor trennt schon das bloße Auge.
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