A menor separação entre duas estrelas que um instrumento consegue mostrar distintas, em segundos de arco. Depende apenas da abertura: cerca de 1,2″ para 100 mm e 0,6″ para 200 mm. O seeing muitas vezes impede que se chegue a ele.
FerramentasFórmulas úteis
Termos relacionados
- Limite de Dawes
Uma regra prática encontrada no século XIX por William Dawes a partir de observações de estrelas duplas: separação mínima (″) = 116 ÷ abertura (mm). Um telescópio de 150 mm separa, assim, duas estrelas iguais a 0,77″ uma da outra. Vale para duas estrelas de brilho parecido; se uma for muito mais fraca, é preciso um afastamento maior.
- Critério de Rayleigh
Dois pontos são considerados resolvidos quando o centro de um disco de Airy cai sobre o primeiro anel escuro do outro: separação = 1,22 λ/D. Na luz verde (550 nm), isso dá 138 ÷ abertura (mm) segundos de arco, um pouco mais que o limite de Dawes.
- Disco de Airy
Mesmo uma óptica perfeita não transforma uma estrela num ponto, mas num disco minúsculo cercado de anéis, por causa da difração. Seu raio angular é 1,22 λ/D: quanto maior a abertura, menor o disco. Cerca de 84 % da luz cai no disco central.
- Estrela dupla
Duas estrelas muito próximas no céu. Algumas são pares verdadeiros ligados pela gravidade (binárias); outras só se alinham por acaso (duplas ópticas). Albireo, no Cisne, mostra um belo contraste laranja e azul a partir de 30×; Alfa Centauri, vizinha do Cruzeiro do Sul, se separa num pequeno telescópio.
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