A lista de 110 objetos de céu profundo, de M1 a M110, que o caçador de cometas Charles Messier publicou a partir de 1774 para não confundi-los com cometas (as últimas entradas foram acrescentadas depois). Reúne os mais belos aglomerados, nebulosas e galáxias visíveis das latitudes médias do norte, quase todos visíveis também do Brasil. É o programa de observação ideal para iniciantes.
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Termos relacionados
- NGC e IC
O New General Catalogue, publicado por John Dreyer em 1888, lista 7840 objetos de céu profundo; seus dois suplementos, os Index Catalogues (IC), acrescentam mais 5386. Um objeto pode ter vários nomes: M31 também é NGC 224. Os objetos NGC mais brilhantes estão ao alcance de um telescópio de 150 mm.
- Aglomerado aberto
Um grupo de algumas dezenas a alguns milhares de estrelas jovens, nascidas juntas da mesma nuvem de gás. As Plêiades (M45), a cerca de 440 anos-luz, são o exemplo mais conhecido. Muitos ficam magníficos num binóculo ou com aumento baixo.
- Galáxia
Um vasto sistema de bilhões de estrelas, gás e poeira mantido pela gravidade. A galáxia de Andrômeda (M31), a 2,5 milhões de anos-luz, é visível a olho nu como uma mancha alongada. Ao telescópio, a maioria parece um brilho cinzento e fraco: sua luz partiu há milhões de anos.
- Nebulosa
Uma nuvem de gás e poeira no espaço. Conforme brilha, ou não, é chamada de nebulosa de emissão, de reflexão, escura ou planetária. A palavra antes cobria também as galáxias, cuja natureza era desconhecida.
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