Quando la Terra attraversa la scia di polveri lasciata da una cometa, le meteore si moltiplicano per qualche notte. Le Perseidi hanno il massimo verso il 12 agosto e le Geminidi verso il 14 dicembre, con fino a 100-150 meteore all’ora in condizioni ideali. Osservale a occhio nudo, sdraiato, lontano dalle luci.
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Termini correlati
- Meteora
La scia luminosa di un granello di polvere spaziale, spesso più piccolo di un granello di sabbia, che brucia entrando nell’atmosfera a circa 80-100 km di quota, a 11-72 km/s. Una meteora molto luminosa si chiama bolide. Un frammento che talvolta raggiunge il suolo è un meteorite.
- Radiante
Il punto del cielo da cui sembrano provenire le meteore di uno sciame, un effetto prospettico come i binari che si incontrano in lontananza. Dà il nome allo sciame: il radiante delle Perseidi è in Perseo. Più è alto, più meteore si vedono; non serve però fissarlo.
- ZHR (tasso orario zenitale)
Il numero di meteore che un osservatore vedrebbe in un’ora sotto un cielo perfetto (magnitudine limite 6,5), con il radiante allo zenit. È un massimo teorico: in pratica se ne vedono spesso due o tre volte di meno. Per le Perseidi è circa 100.
- Cometa
Un blocco di ghiaccio e polveri di qualche chilometro che, avvicinandosi al Sole, sviluppa una chioma e delle code. La coda di polveri, curva e giallastra, e quella di gas, diritta e bluastra, puntano in direzione opposta al Sole. La loro luminosità è difficile da prevedere.
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