Il cielo con il binocolo: 75 oggetti, ciascuno con la sua carta e il suo percorso

Un binocolo comune, un 7×50 o un 10×50, mostra già centinaia di oggetti: i grandi ammassi aperti, i globulari più luminosi, qualche galassia e nebulosa, stelle doppie e colorate, intere nubi di stelle; un 15×70 su treppiede va oltre. Bisogna però sapere dove guardare, e che cosa aspettarsi. La nostra guida «Il cielo con il binocolo» è la risposta: 75 oggetti scelti perché si vedono davvero col binocolo, una pagina per ciascuno e una carta che ci porta da una stella visibile a occhio nudo. È costruita con gli stessi dati del nostro atlante del cielo.

Che cosa contiene

• Due mappe degli emisferi all’inizio, con le lettere delle mappe regionali della guida.
• Cinque capitoli: le quattro stagioni, per il cielo della sera alle medie latitudini boreali, poi «L’estremo sud», per un viaggio ai tropici o più in là.
• Sedici mappe regionali larghe circa 45°, ciascuna dedicata a un gruppo di costellazioni, con gli oggetti del capitolo numerati.
• Una pagina per oggetto: una carta di 15°, la striscia dei dati, quello che vedrai, come trovarlo.
• Una legenda e una pagina «Fonti e licenza».

La pagina di un oggetto

La carta copre 15° di cielo, due o tre campi del binocolo, con le stelle fino alla magnitudine 8,5, le figure delle costellazioni e gli stessi simboli dell’atlante. Il nord è in alto e l’est a sinistra, esattamente come nel binocolo, che non capovolge l’immagine.

Attorno all’oggetto, due cerchi danno il campo di un binocolo tipico: 7° per un 7×50 o un 10×50, 4,4° per un 15×70. Servono a valutare le dimensioni dell’oggetto e a contare i campi lungo il percorso. Il campo reale dipende dal modello, da 5° a 7,5° per un 7×50 o un 10×50; i testi degli oggetti indicano, quando conta, che cosa aggiunge un 15×70 su treppiede, e la guida spiega come misurare il campo del tuo.

Il percorso di stelle, in arancione (così lo chiama la legenda), parte da una stella luminosa, visibile a occhio nudo, e porta all’oggetto per tappe, ciascuna con la sua lunghezza in gradi. Le stelle del percorso portano la loro lettera greca: δ Cas si legge «delta Cassiopeiae». Un altro oggetto della guida è cerchiato nel colore del suo tipo, con accanto il suo numero, che rimanda alla sua pagina.

Sotto la carta, la striscia dei dati dà la magnitudine (integrata: un ammasso di magnitudine 6 sparso su un grado è molto più debole di una stella di magnitudine 6), le dimensioni, la distanza, alla voce «Serate» i tre mesi in cui l’oggetto passa al meridiano verso le 22, la difficoltà su tre livelli («Facile», «Media», «Difficile») e, alla voce «Atlante», il numero della carta dell’atlante dove ritrovarlo. Seguono due brevi testi: «Che cosa vedrai», quello che un 7×50 e un 10×50 mostrano davvero, senza esagerare, e «Come trovarlo», il percorso, in gradi e in campi.

Come è organizzata la guida

Parti dalla mappa dell’emisfero, dove individui la costellazione e la lettera della mappa regionale; la mappa regionale colloca l’oggetto tra i suoi vicini e ne dà il numero; la pagina dell’oggetto fa il resto. Gli oggetti sono numerati da 1 a 75 lungo tutto il libro, le mappe regionali dalla A alla P, e nel PDF tutto è collegato: un clic su un numero apre la pagina.

Ogni capitolo si apre con una presentazione del cielo della stagione e l’elenco delle sue mappe e dei suoi oggetti. L’autunno va da Cassiopea alla Balena (il Doppio Ammasso, M31, M33, M15, la Stella Granata, Mira…); l’inverno dal Toro alla Poppa (le Pleiadi, le Iadi, i tre ammassi dell’Auriga, M42, M35, M41, M46 e M47…); la primavera dall’Orsa Maggiore alla Vergine (Mizar e Alcor, M81 e M82, M3, il Presepe, l’ammasso della Chioma di Berenice…); l’estate da Ercole al Sagittario (M13, ε Lyrae, Albireo, l’Attaccapanni, M27, la Laguna, M24, M11, la E di Barnard…); «L’estremo sud» dalla Carena alle Nubi di Magellano (η Carinae, lo Scrigno di Gioielli, ω Centauri, 47 Tucanae…).

Gli oggetti

Ogni oggetto è stato scelto per quello che ne mostra un binocolo da 50 mm sotto un cielo di campagna. Un terzo sono facili: si vedono al primo colpo d’occhio, anche sotto un cielo mediocre. Altri chiedono un cielo buio o un po’ di pratica. Alcune sfide sono segnalate come «Difficile»: la Nebulosa Elica, M51, il Tripletto del Leone, il cuore dell’Ammasso della Vergine, la E di Barnard. I testi dicono anche quello che non vedrai: niente colori nelle nebulose, niente bracci a spirale, niente Testa di Cavallo.

Gli oggetti che restano bassi dalle medie latitudini boreali sono segnalati («basso a sud»); gli ammassi della coda dello Scorpione o NGC 6231 chiedono un orizzonte sud libero.

Stampare e usare la guida

Stampala in A5 o in A4: due pagine per foglio A4 orizzontale al 100 % per un libretto A5, oppure una pagina per foglio A4 o Letter, adattata alla pagina, per avere mappe più grandi. Una carta patinata opaca da 150 g e una rilegatura a spirale danno un quaderno da campo che resta aperto ben piatto e regge meglio la condensa. Il file si apre in visualizzazione a due pagine con la copertina separata, come l’atlante.

Sul campo: una torcia rossa debole, i gomiti appoggiati, la guida sul tavolino da campeggio. Parti dalla stella di partenza, conta i campi, confronta il campo del binocolo con la carta. Una volta trovato l’oggetto, l’atlante prende il testimone per esplorarne i dintorni.

La guida è distribuita con la licenza Creative Commons BY-NC-SA 4.0, come l’atlante: stampala, condividila, modificala, purché tu citi la fonte, non ne faccia un uso commerciale e distribuisca le tue modifiche con la stessa licenza.