Jumelles célestes : 75 objets, une carte et un chemin d'étoiles pour chacun

Une paire de jumelles ordinaire, 7×50 ou 10×50, montre déjà des centaines d’objets : les grands amas ouverts, les amas globulaires les plus brillants, quelques galaxies et nébuleuses, des étoiles doubles et colorées, des nuages d’étoiles entiers ; une 15×70 sur trépied va plus loin. Encore faut-il savoir où regarder, et à quoi s’attendre. Ce guide est la réponse : 75 objets choisis parce qu’ils se voient vraiment dans des jumelles, une page pour chacun, et une carte qui mène jusqu’à lui depuis une étoile visible à l’œil nu. Il est construit à partir des mêmes données que notre atlas du ciel.

Ce qu’il y a dedans

• Deux cartes d’hémisphère en ouverture, avec les lettres des cartes régionales du guide.
• Cinq chapitres : les quatre saisons, pour le ciel du soir aux latitudes moyennes de l’hémisphère nord, puis le ciel austral, pour un voyage sous les tropiques ou plus au sud.
• Seize cartes régionales d’environ 45° de large, un groupe de constellations chacune, où les objets du chapitre sont numérotés.
• Une page par objet : une carte de 15°, le bandeau de données, ce que l’on voit, comment le trouver.
• Une légende et les sources.

La page d’un objet

La carte couvre 15° de ciel, soit deux ou trois champs de jumelles, avec les étoiles jusqu’à la magnitude 8,5, les figures des constellations et les mêmes symboles que l’atlas. Le nord est en haut et l’est à gauche, exactement comme dans les jumelles, qui ne retournent pas l’image.

Autour de l’objet, deux cercles donnent le champ de jumelles typiques : 7° pour une 7×50 ou une 10×50, 4,4° pour une 15×70. Ils servent à juger de la taille de l’objet et à compter les champs en chemin. Le champ réel dépend du modèle, de 5° à 7,5° pour une 7×50 ou une 10×50 ; le texte des objets signale, quand c’est utile, ce qu’ajoute une 15×70 sur trépied, et le guide explique comment mesurer le vôtre.

Le chemin d’étoiles, en orange, part d’une étoile brillante, visible à l’œil nu, et mène à l’objet par étapes, chacune avec sa longueur en degrés. Les étoiles du chemin portent leur lettre grecque : δ Cas se lit « delta Cassiopeiae ». Un autre objet du guide est cerclé de la couleur de son genre, avec son numéro à côté, qui renvoie à sa page.

Sous la carte, le bandeau de données donne la magnitude (intégrée : un amas de magnitude 6 étalé sur un degré est bien plus discret qu’une étoile de magnitude 6), la taille, la distance, les trois mois où l’objet passe au méridien vers 22 h, la difficulté sur trois niveaux, et le numéro de la carte de l’atlas où le retrouver. Suivent deux courts textes : ce que montrent une 7×50 et une 10×50, honnêtement, et le chemin, en degrés et en champs.

Comment le guide est organisé

On part de la carte d’hémisphère, où l’on repère la constellation et la lettre de la carte régionale ; la carte régionale situe l’objet parmi ses voisins et donne son numéro ; la page de l’objet fait le reste. Les objets sont numérotés de 1 à 75 à travers le livre, les cartes régionales de A à P, et tout est lié dans le PDF : un clic sur un numéro ouvre la page.

Chaque chapitre s’ouvre sur une présentation du ciel de la saison et la liste de ses cartes et de ses objets. L’automne va de Cassiopée à la Baleine (le Double Amas, M31, M33, M15, l’Étoile Grenat, Mira…) ; l’hiver, du Taureau à la Poupe (les Pléiades, les Hyades, les trois amas du Cocher, M42, M35, M41, M46 et M47…) ; le printemps, de la Grande Ourse à la Vierge (Mizar et Alcor, M81 et M82, M3, la Crèche, l’amas de la Chevelure…) ; l’été, d’Hercule au Sagittaire (M13, ε Lyrae, Albiréo, le Cintre, M27, la Lagune, M24, M11, le E de Barnard…) ; le ciel austral, de la Carène aux Nuages de Magellan (η Carinae, la Boîte à bijoux, ω du Centaure, 47 Tucanae…).

Les objets

Chaque objet a été retenu pour ce qu’en montrent des jumelles de 50 mm sous un ciel de campagne. Un tiers sont faciles : visibles dès le premier coup d’œil, même sous un ciel moyen. D’autres demandent un ciel noir ou un peu d’habitude. Quelques défis sont signalés comme tels : la nébuleuse de l’Hélice, M51, le Triplet du Lion, le cœur de l’amas de la Vierge, le E de Barnard. Les textes disent ce que l’on ne verra pas : pas de couleurs dans les nébuleuses, pas de bras spiraux, pas de Tête de Cheval.

Les objets trop bas depuis la France sont marqués ; les amas de la queue du Scorpion ou NGC 6231 demandent un horizon sud dégagé.

Imprimer et utiliser le guide

Imprimez-le en A5 ou en A4 : deux pages par feuille A4 en paysage, à 100 %, pour un carnet A5, ou une page par feuille A4, ajustée à la page, pour des cartes plus grandes. Un papier couché mat de 150 g et une reliure à spirale font un carnet de terrain qui s’ouvre à plat et résiste mieux à la rosée. Le fichier s’ouvre en mode deux pages, couverture seule, comme l’atlas.

Sur le terrain, une lampe rouge faible, les coudes calés, et le guide posé sur la table de camping : on part de l’étoile de départ, on compte les champs, on compare le champ de l’oculaire à la carte. Quand un objet est trouvé, l’atlas prend le relais pour explorer autour.

Le guide est diffusé sous licence Creative Commons BY-NC-SA 4.0, comme l’atlas : imprimez-le, partagez-le, adaptez-le, à condition d’en citer la source, de ne pas en faire un usage commercial et de diffuser vos adaptations sous la même licence.