El cielo con binoculares: 75 objetos, cada uno con su carta y su camino de estrellas

Unos binoculares corrientes, unos 7×50 o unos 10×50, ya muestran cientos de objetos: los grandes cúmulos abiertos, los globulares más brillantes, algunas galaxias y nebulosas, estrellas dobles y de color, nubes enteras de estrellas; unos 15×70 sobre trípode llegan más lejos. Solo hace falta saber dónde mirar y qué esperar. Nuestra guía «El cielo con binoculares» es la respuesta: 75 objetos elegidos porque se ven de verdad con binoculares, una página para cada uno y una carta que lleva hasta él desde una estrella visible a simple vista. Está hecha con los mismos datos que nuestro atlas del cielo.

Qué contiene

• Dos mapas de hemisferio al principio, con las letras de los mapas regionales de la guía.
• Cinco capítulos: cuatro de tres meses cada uno, de septiembre a agosto, para el cielo de la tarde y la noche en latitudes medias del hemisferio norte, y luego «El sur lejano», para un viaje a los trópicos o más al sur.
• Dieciséis mapas regionales de unos 45° de ancho, cada uno con un grupo de constelaciones, donde están numerados los objetos del capítulo.
• Una página por objeto: una carta de 15°, la franja de datos, lo que vas a ver y cómo encontrarlo.
• Una leyenda y una página de «Fuentes y licencia».

La página de un objeto

La carta cubre 15° de cielo, dos o tres campos de binoculares, con las estrellas hasta la magnitud 8,5, las figuras de las constelaciones y los mismos símbolos que el atlas. El norte está arriba y el este a la izquierda, exactamente como en los binoculares, que no invierten la imagen.

Alrededor del objeto, dos círculos dan el campo de unos binoculares típicos: 7° para unos 7×50 o 10×50, 4,4° para unos 15×70. Sirven para juzgar el tamaño del objeto y contar campos por el camino. El campo real depende del modelo, de 5° a 7,5° para unos 7×50 o 10×50; los textos de los objetos indican, cuando importa, lo que añaden unos 15×70 sobre trípode, y la guía explica cómo medir el de los tuyos.

El camino de estrellas, en naranja (así lo llama también la leyenda), sale de una estrella brillante, visible a simple vista, y lleva al objeto por etapas, cada una con su longitud en grados. Las estrellas del camino llevan su letra griega: δ Cas se lee «delta Cassiopeiae». Otro objeto de la guía aparece rodeado de un círculo del color de su tipo, con su número al lado, que remite a su página.

Bajo la carta, la franja de datos da la magnitud (integrada: un cúmulo de magnitud 6 repartido en un grado es mucho más tenue que una estrella de magnitud 6), el tamaño, la distancia, en «Noches» los tres meses en que el objeto pasa por el meridiano hacia las 22 h, la dificultad en tres niveles («Fácil», «Media», «Difícil») y, en «Atlas», el número de la carta del atlas donde volver a encontrarlo. Siguen dos textos breves: «Lo que verás», lo que muestran, sin exagerar, unos 7×50 y unos 10×50, y «Cómo encontrarlo», el camino, en grados y en campos.

Cómo está organizada la guía

Partes del mapa de hemisferio, donde localizas la constelación y la letra del mapa regional; el mapa regional sitúa el objeto entre sus vecinos y da su número; la página del objeto hace el resto. Los objetos están numerados del 1 al 75 a lo largo del libro, los mapas regionales de la A a la P, y todo está enlazado en el PDF: un clic en un número abre la página.

Cada capítulo se abre con una presentación del cielo de esos meses y la lista de sus mapas y objetos. «Septiembre a noviembre» va de Casiopea a la Ballena (el Doble Cúmulo, M31, M33, M15, la Estrella Granate, Mira…); «Diciembre a febrero», de Tauro a Popa (las Pléyades, las Híades, los tres cúmulos del Cochero, M42, M35, M41, M46 y M47…); «Marzo a mayo», de la Osa Mayor a Virgo (Mizar y Alcor, M81 y M82, M3, el Pesebre, el cúmulo de la Cabellera de Berenice…); «Junio a agosto», de Hércules a Sagitario (M13, ε Lyrae, Albireo, la Percha, M27, la Laguna, M24, M11, la E de Barnard…); «El sur lejano», de la Quilla a las Nubes de Magallanes (η Carinae, el Joyero, ω Centauri, 47 Tucanae…).

Los objetos

Cada objeto se eligió por lo que muestran de él unos binoculares de 50 mm bajo un cielo de campo. Un tercio son fáciles: se ven al primer vistazo, incluso bajo un cielo mediocre. Otros piden un cielo oscuro o un poco de práctica. Algunos retos están marcados como «Difícil»: la Nebulosa de la Hélice, M51, el Triplete de Leo, el corazón del Cúmulo de Virgo, la E de Barnard. Los textos dicen también lo que no verás: ni colores en las nebulosas, ni brazos espirales, ni Cabeza de Caballo.

Los objetos que quedan bajos desde latitudes medias del hemisferio norte están señalados; los cúmulos de la cola del Escorpión o NGC 6231 piden un horizonte sur despejado.

Imprimir y usar la guía

Imprímela en A5 o en A4: dos páginas por hoja A4 apaisada, al 100 %, para un cuadernillo A5, o una página por hoja A4 o carta, ajustada a la página, para tener mapas más grandes. Un papel estucado mate de 150 g y una encuadernación en espiral dan un cuaderno de campo que se abre del todo y aguanta mejor el rocío. El archivo se abre en vista de dos páginas con portada aparte, como el atlas.

En el campo: una linterna roja tenue, los codos apoyados y la guía sobre la mesa de camping. Parte de la estrella de salida, cuenta los campos, compara el campo del ocular con la carta. Una vez encontrado el objeto, el atlas toma el relevo para explorar sus alrededores.

La guía se publica bajo la licencia Creative Commons BY-NC-SA 4.0, como el atlas: imprímela, compártela, adáptala, siempre que cites la fuente, no hagas un uso comercial y publiques tus adaptaciones bajo la misma licencia.