对极轴

首先：摆正分划板

只有分划板摆正，0（或 12）竖直朝上，表盘才有意义。德式赤道仪的赤经（RA）轴在初始位置时就是这样：重锤杆竖直朝下，镜筒在赤道仪上方。

一劳永逸的检查方法，在白天进行：把重锤杆调到竖直（贴一把水平尺会有帮助），用极轴镜看远处建筑物的竖直边缘或一根杆子，看分划板的 0–6 线是否与之平行。如果不平行，松开固定分划板的环或螺丝，转到 0 朝上，再拧紧。

以后每次对极轴，先把 RA 轴转回这个位置再看：这里给出的位置可以直接使用，无需计算。

表盘已考虑极轴镜的成像方向。几乎所有极轴镜都成倒像：和小型天文望远镜一样，它们把像上下颠倒（旋转 180°）。检查方法：白天看远处的物体，如果树梢出现在下方，就是倒像。否则请取消勾选“我的极轴镜成倒像”。

分步方法

1. 调平三脚架（气泡居中）。否则每次调方位都会略微改变高度，反之亦然。
2. 转动赤道仪，使极轴大致指向可见的天极：北半球朝北，南半球朝南。用指南针即可（磁北与真北差几度），或用肉眼找北极星。
3. 在赤道仪的高度角刻度上设置你的纬度。
4. 取下极轴镜的盖子。很多赤道仪还要转动赤纬轴，让轴上的通孔对齐。打开分划板照明，调到尽量暗。
5. 把 RA 轴放在初始位置，重锤朝下：分划板摆正，0 朝上。
6. 不碰赤经、赤纬的转动，也不碰三脚架，只拧方位（左右）和高度（上下）调节螺杆，把星调到圆圈上本页给出的位置。最后一次调整时，把相对的螺杆互相顶紧，使其不再移动。
7. 不要再动三脚架。然后用赤经、赤纬转动指向目标：现在跟踪只需转动 RA 轴。

需要多精确？

目视观测时，粗略对准就够了。误差在 1～2° 以内（刻度上设好纬度，赤道仪朝北，北极星大致在极轴镜中央），天体能在低倍目镜里停留许多分钟，只需不时重新居中。连极轴镜都用不着。

拍摄时误差就会显现。极轴误差 E 使恒星在曝光时间 t 内最多漂移 E × 2π × t / 1436 min：E = 5′ 时，5 分钟约 7″。用好极轴镜可达几角分：对相机镜头足够，对长焦距长曝光往往处于临界。天文摄影者因此力求优于 1 角分。

大气会把低空的一切略微抬高（高度角 45° 处约 1′）：下面的方法考虑了这一点，极轴镜则没有。目视时这无关紧要。

天文摄影：漂移法和解析

漂移法校准极轴（比古尔当法）：用带照明十字丝的目镜或相机跟踪一颗靠近子午圈和天赤道的星，根据它在赤纬方向的漂移修正方位；再用一颗东方或西方低空的星修正高度。此法慢但精确，而且不必看到天极。

解析：拍摄软件识别转动 RA 轴时拍下的两三张图像中的恒星，算出轴的指向，并告诉你螺杆该往哪边拧。开源软件可以做到，例如 N.I.N.A.、Ekos（KStars）或 PHD2 的漂移工具。

南半球：南极座σ

南天没有亮星标示天极。离天极最近的南极座σ约在 1° 外，只有 5.4 等：只有在真正黑暗的天空下肉眼才看得见，在小极轴镜里也勉强可见。本页同样给出它在表盘上的位置；它沿顺时针方向转动。

因此很多分划板画有“南极座梯形”：南极座σ、χ、τ 和 υ，四颗 5～6 等星环绕天极。转动 RA 轴，使图形与天空中的梯形方向一致，再调方位和高度，直到每颗星落入各自的小圆圈。

恒星位置：依巴谷星表（ESA，F. van Leeuwen 2007 年新归算），含自行。岁差、章动和恒星时：开源库 Astronomy Engine（Don Cross）。地点搜索：OpenStreetMap 的 Nominatim。