Полярная настройка

Сначала: прямо стоящая сетка

Циферблат имеет смысл, только если сетка стоит прямо: 0 (или 12) вверху, по вертикали. На немецких экваториальных монтировках так бывает, когда ось прямого восхождения (RA) в исходном положении: штанга противовесов направлена вниз, труба над монтировкой.

Чтобы проверить это раз и навсегда, днём: поставьте штангу противовесов вертикально (поможет приложенный к ней уровень), посмотрите в искатель полюса на вертикальный край удалённого здания или столб и проверьте, параллельна ли ему линия 0–6 сетки. Если нет, ослабьте кольцо или винты, держащие сетку, поверните её, чтобы 0 оказался вверху, и затяните.

Затем при каждой настройке возвращайте ось RA в это положение, прежде чем смотреть: указанное здесь положение применяется прямо, без расчётов.

Циферблат учитывает изображение в искателе полюса. Почти все искатели полюса его переворачивают: как маленький астрономический телескоп, они поворачивают изображение вверх ногами (поворот на 180°). Чтобы проверить, посмотрите днём на удалённый предмет: если верхушка дерева оказалась внизу, изображение перевёрнуто. Если нет, снимите флажок «Мой искатель полюса даёт перевёрнутое изображение».

Метод шаг за шагом

1. Выставьте штатив по уровню (пузырёк в центре). Иначе каждая регулировка по азимуту слегка меняет высоту, и наоборот.
2. Поверните монтировку так, чтобы её полярная ось смотрела примерно на видимый полюс: на север в Северном полушарии, на юг в Южном. Достаточно компаса (магнитный север отличается от истинного на несколько градусов) или Полярной, найденной глазом.
3. Установите свою широту по шкале широты монтировки.
4. Снимите крышки искателя полюса. На многих монтировках нужно ещё повернуть ось склонений, чтобы совместить отверстие в ней. Включите подсветку сетки, как можно слабее.
5. Поставьте ось RA в исходное положение, противовесами вниз: сетка стоит прямо, 0 вверху.
6. Не трогая движения по RA и склонению и штатив, вращайте только винты азимута (влево-вправо) и широты (вверх-вниз), чтобы привести звезду на окружность, в указанное здесь положение. Последнюю регулировку делайте, затягивая винты друг против друга, чтобы она не сбилась.
7. Больше не трогайте штатив. Наводитесь на объекты движениями по RA и склонению: теперь для ведения достаточно вращения оси RA.

Насколько точно нужно?

Для визуальных наблюдений хватит грубой настройки. С точностью 1–2° (широта по шкале, монтировка на север, Полярная примерно в центре искателя полюса) объект остаётся в окуляре с малым увеличением много минут; время от времени его нужно лишь подправить. Искатель полюса даже не нужен.

В фотографии ошибка видна. Ошибка полярной настройки E вызывает дрейф звёзд не более E × 2π × t / 1436 мин за выдержку длительностью t: при E = 5′ около 7″ за 5 минут. Хорошо использованный искатель полюса даёт несколько угловых минут: достаточно для фотообъектива, часто на пределе для длинных выдержек на больших фокусных расстояниях. Тогда астрофотографы добиваются точности лучше угловой минуты.

Атмосфера немного приподнимает всё, что низко над горизонтом (около 1′ на высоте 45°): методы ниже это учитывают, искатель полюса — нет. Визуально это не важно.

Для съёмки: метод дрейфа и плейт-солвинг

Метод дрейфа (метод Бигурдана): следите за звездой около меридиана и небесного экватора в окуляр с подсвеченным перекрестием или камерой и исправляйте азимут по её дрейфу по склонению; затем повторите со звездой низко на востоке или западе, чтобы исправить высоту. Это медленно, но точно, и полюс видеть не нужно.

Плейт-солвинг: программа съёмки распознаёт звёзды на двух-трёх снимках, сделанных при повороте оси RA, вычисляет, куда направлена ось, и подсказывает, в какую сторону вращать винты. Это умеют программы с открытым кодом, например N.I.N.A., Ekos (KStars) или инструмент дрейфа в PHD2.

Южное полушарие: Сигма Октанта

На юге полюс не отмечен яркой звездой. Ближайшая, Сигма Октанта, примерно в 1° от полюса, имеет лишь 5,4-ю звёздную величину: видна глазом только под действительно тёмным небом и едва — в маленький искатель полюса. Эта страница даёт её положение на циферблате так же; она движется по часовой стрелке.

Поэтому на многих сетках нарисована «трапеция Октанта»: Сигма, Хи, Тау и Ипсилон Октанта, четыре звезды 5–6-й величины вокруг полюса. Поверните ось RA, чтобы рисунок лёг как трапеция на небе, затем регулируйте азимут и широту, пока каждая звезда не попадёт в свой кружок.

Положения звёзд: каталог Hipparcos (ESA, новая обработка F. van Leeuwen, 2007) с учётом собственного движения. Прецессия, нутация и звёздное время: библиотека с открытым кодом Astronomy Engine (Don Cross). Поиск мест: Nominatim от OpenStreetMap.